Mai țineți minte cum un pliculeț de ceai a ajutat la salvarea Stației Spațiale Internaționale? Ei bine, de data aceasta, rolul de salvator revine banalei salate.
Iar salvarea se referă la o viitoare misiune spre Marte, care va genera o mare problemă pentru viitorii astronauți – pierderea masei osoase.
În cadrul reuniunii de primăvară a Societății Americane de Chimie, oamenii de știință au prezentat proiectul lor pentru un nou tip de salată verde. Nu ne referim la felul de mâncare, ci la gustoasa și sănătoasa legumă. Aceasta va fi modificată genetic pentru a fi cultivată în spațiu și va proteja astronauții de această pierdere.
„Este o modalitate foarte simplă și rentabilă de a face un tratament terapeutic”, a declarat marți, în cadrul unei conferințe de presă, Karen McDonald, chimist la Universitatea California, Davis și unul dintre cercetătorii care au creat planta.
Pe Pământ, corpul nostru menține un echilibru între descompunerea mineralelor din oase și repararea lucrurilor pentru a se asigura că primim mereu nutrienții de care avem nevoie. În microgravitație, însă, această ecuație își pierde armonia. Descompunerea mineralelor osoase continuă să aibă loc, dar reparațiile ulterioare nu pot ține pasul, ceea ce duce la pierderea densității osoase globale. Acesta este și motivul pentru care, în timpul misiunilor, astronauții au un program fix de exerciții fizice. Din păcate, se pare că acestea ajută doar la menținerea masei musculare.
Din acest motiv se transportă, de asemenea, seringi de medicamente care au în amestec ceea ce se numește hormon paratiroidian uman, sau PTH. Practic, PTH ajută la stimularea formării osoase – dar această terapie are propriile sale dezavantaje. Necesită să faci injecții în fiecare zi, ceea ce nu este ideal. În schimb, cu noul preparat de salată al echipei, în fiecare zi, „un astronaut ar trebui să mănânce aproximativ opt căni de salată pentru a obține doza adecvată”, a declarat Kevin Yates, care este și chimist la Universitatea din California, Davis, în cadrul briefingului de presă.
„Am decis să folosim salată pentru că salata este o plantă care a fost cultivată pe Stația Spațială Internațională”, a spus McDonald. „Este, de asemenea, o plantă foarte productivă în ceea ce privește producerea de semințe, așa că ideea noastră este că, dacă am creat o plantă transgenică, o singură sămânță poate genera mii de semințe.”
Și, spre deosebire de medicamentele standard pentru astronauți, salata transgenică a echipei este modificată sintetic pentru a avea o genă care se corelează cu o ușoară variație a PTH. Această variație este o combinație între PTH și o proteină cunoscută sub numele de – pregătiți-vă pentru un exercițiu de dicție – domeniul fragmentar cristalizabil al unui anticorp uman. În multe moduri diferite, Fc ajută PTH să se dezvolte în corpul uman.
Sincer, atât timp cât corcodușul sau prunul nu sunt aclimatizați pentru spațiu, nu cred că astfel de știri vor avea mare trecere pe la noi! 🙂
Sursa: cnet.com