Totul a inceput atunci cand Busicom a venit la Intel cu designul pentru un cip pe care doreau sa-l integreze in calculatorul lor numit 141-PF. Intel a avut sarcina sa produca cipul. Totusi, au vrut sa faca ceva mai general utilizabil, si pentru ca Busicom a fost de acord au inceput lucrul la procesorul 4004.
Procesorul 4004 era pe 4 biti, avea 2300 de tranzistoare, 16 registre de 4 biti si o frecventa maxima de 740 kHz. Stia sa execute 16 instructiuni.