Oamenii de știință cred că unele dintre cele mai violente fenomene din Univers — coliziunile dintre stele neutronice — ar putea fi cheia înțelegerii originii elementelor grele precum aurul.
Aceste explozii, cunoscute sub numele de kilonove, eliberează cantități uriașe de energie și creează condiții ideale pentru formarea unor atomi grei printr-un proces rar numit „captură rapidă de neutroni” (procesul r).
Timp de decenii, misterul provenienței aurului și a altor metale grele i-a intrigat pe cercetători. Deși s-a suspectat că supernovele ar putea fi responsabile, recent, atenția s-a mutat către kilonove — evenimente mult mai rare și mai intense. Atunci când două stele neutronice ultra-dense se ciocnesc, ele generează o undă gravitațională detectabilă și o explozie care împrăștie materie bogată în neutroni în spațiu.
Folosind telescoape terestre și spațiale, astronomii încearcă să studieze în detaliu aceste evenimente pentru a înțelege cât de mult aur se poate forma în urma unei singure kilonove. Observațiile recente sugerează că astfel de coliziuni ar putea produce suficient aur pentru a umple Pământul de mai multe ori, dar estimările rămân incerte din cauza dificultății de a detecta aceste evenimente rare și efemere.
Înțelegerea exactă a mecanismului de formare a elementelor grele nu este doar o curiozitate academică — ea poate schimba felul în care privim formarea galaxiilor, evoluția materiei și chiar propriile noastre origini. Elementele grele din corpul nostru și din Pământ ar putea proveni dintr-o coliziune cosmică petrecută cu miliarde de ani în urmă, undeva într-un colț îndepărtat al Universului.
Prin studierea acestor explozii, cercetătorii nu doar că dezvăluie misterele aurului, ci și scriu un nou capitol în înțelegerea istoriei cosmice.
Lasa un comentariu!