Pe numele sau oficial Large Hadron Collider (LHC), acceleratorul de particule a fost construit de Organizatia Europeana pentru Cercetari Nucleare (CERN) cu scopul de a determina mai multe teorii legate de formarea particulelor primordiale, cum ar fi cea supranumita bosonii lui Higgs.
Acceleratorul a fost lansat oficial pe 10 septembrie, cand prima particula a fost trimisa cu succes in jurul intregului circuit. Totusi, o scurgere de heliu de saptamana trecuta a provocat oprirea temporara a acceleratorului.
Desi initial s-a vorbim despre o perioada de pauza de doua luni, cercetatorii au confirmat marti ca LHC va fi inchis cel putin pana in primavara anului 2009.
Motivul unei pauze atat de lungi este legat de faptul ca pe timpul iernii CERN trebuie sa efectueze mai multe lucrari de mententanta obligatorii, astfel ca investigatiile asupra problemei de saptamana trecuta nu vor fi finalizate la timp.
Se pare ca scurgerea de heliu a fost provocata de o eroare la conexiunea electrica dintre doi magneti ai acceleratorului. Totusi, magnetii in cauza nu pot fi deschisi pentru investigatii pana cand sectorul va ajunge la temperatura ambientala a camerei, iar acest lucru va dura 3-4 saptamani.
Experientul LHC include, printre altele, accelerarea a doua particule subatomice in directii diferite cu o viteza de peste 99.9% din viteza luminii. Ciocnirea particulelor va crea un nor de particule care vor fi studiate cu echipamente speciale. Astfel, cercetatorii spera sa recreeze conditiile care au existat in momentul aparitiei fenomenului Big Bang.