Artificial Retina

Un grup de cercetatori de la universitatile Pennsylvania si Stanford au reusit sa creeze o retina artificiala, din silicon si tranzistori. Pentru cei ce nu stiu, retina este stratul ochiului care se ocupa cu receptionarea stimulilor luminosi (contine celule de receptie, care recunosc undele luminoase si le transforma in stimuli electrici, si de transmitere, ce transmit aceste semnale pana la nivelul creierului, unde este compusa imaginea).

Cercetatorii au pornit de la o retina reala (de mamifer), si au duplicat in tranzistori toate componentele cheie (13 tipuri celulare au fost transformate in tranzistori). Tranzistorii receptioneaza semnale dupa legea tot sau nimic si transmit semnale on / off. Totodata, similar retinei biologice, retina siliconica elimina informatia redundanta dintr-o imagine (informatie prelevata de la obiecte care sunt in aceeasi pozitie ca si in imaginea precedenta).

Retina artificiala are o suprafata de 3.5*3.3 mm (similar celei reale), si contine 5760 foto tranzistori (ce imita celulele receptoare cu conuri), conectati la alti 3600 tranzistori (care reprezinta neuronii). Chip-urile sunt fabricate pe un process tehnologic de 350 nm (deci are suficient loc de miniaturizare), iar spatial intre doua puncte receptoare (2 foto tranzistori) este de 40 µm (adica de 2.5 ori mai mare ca in retina biologica).

Aceasta retina este capabila sa transmita in continuare semnalele la cortex, prin intermediul neuronilor din nervul optic, fiind o solutie viabila in cazul persoanelor cu lipsa de vedere. Retina siliconica are o durata de viata estimata la 15 ani, este la fel de mare si de grea ca o retina naturala, si consuma pentru functionare aproximativ 0.1W. In afara de oameni care si-au pierdut vederea, alte aplicatii ale acestei retine ar putea fi in sisteme optice avansate pentru roboti.

Era de asteptat ca imaginea obtinuta prin aceasta retina siliconica sa fie mult sub cea a retinei biologice, dar cu timpul diferentele vor scadea, putandu-se ajunge la situatia in care sistemele artificiale sa le depaseasca pe cele naturale.