China accelerează spre independență în semiconductori cu un prototip EUV

Prototipul a fost construit până la începutul lui 2025 în Shenzhen și poate genera deja lumină EUV, deși nu a produs încă cipuri funcționale. Inițial, autoritățile chineze ținteau 2028 pentru producția de cipuri, iar surse consideră că 2030 este un termen mai realist.

Proiectul a fost realizat în principal de foști ingineri ASML, care au lucrat sub nume false, comparabil cu un „Manhattan Project” pentru semiconductori. Aceștia au demontat și studiat echipamente ASML second‑hand, Nikon și Canon pentru piese și cunoștințe, obținute prin piețe secundare și licitații în China.

Mașinile EUV sunt esențiale pentru fabricarea circuitelor extrem de fine, sub grosimea unui fir de păr, și sunt monopolul ASML. Un aparat ASML costă aproximativ 250 milioane USD, cântărește 180 tone și a durat aproape două decenii să fie perfecționat înainte de comercializare, în 2019.

Prototipul chinez integrează componente optice fabricate de Changchun Institute of Optics, Fine Mechanics and Physics, dar încă rămâne în urmă față de sistemele occidentale în privința preciziei și calității oglinzilor EUV.

Proiectul, coordonat de Huawei și Comisia Centrală pentru Știință și Tehnologie, face parte dintr-un program guvernamental de șase ani pentru autosuficiență în domeniul semiconductoarelor, o prioritate strategică pentru președintele Xi Jinping. Dacă prototipul va produce cipuri, China ar reduce drastic dependența de tehnologia occidentală.

Implicațiile geopolitice sunt majore: dacă China reușește să producă cipuri avansate, va reduce dependența de tehnologia occidentală, afectând echilibrul global în domeniul high-tech. SUA urmărește îndeaproape evoluția, deoarece autonomia Chinei în semiconductori ar diminua eficiența sancțiunilor și ar consolida poziția Beijingului în competiția tehnologică. Washingtonul ar putea intensifica restricțiile asupra exporturilor de echipamente și know-how, iar tensiunile comerciale și strategice vor crește.