Roverul chinez Zhurong, aflat pe Marte, a găsit dovezi ale unei schimbări dramatice a climei lui Marte în urmă cu 400.000 de ani, sub forma unor creste întunecate așezate deasupra dunelor strălucitoare care se unduiesc peste nisipurile din Utopia Planitia, pe care roverul o explorează.
Apropo, Utopia Planitia apare și în seria Star Trek, dar cu alt scop. Șantierul Flotei de acolo a fost o importantă unitate de construcție și proiectare de nave stelare a Flotei Stelare, cȘantierul naval se întinde de la porțiuni terestre până la orbita geosincronă deasupra planetei.
Forma de semilună a dunelor a fost erodată de-a lungul a sute de mii de ani, cu creste lungi întunecate, numite creste eoliene transversale (TAR), formându-se deasupra câmpurilor de dune, dar aparent într-un unghi diferit de cel al dunelor suflate de vânt. TAR-urile au fost observate peste tot pe Marte la latitudini medii mai mici, dar modelele globale de circulație atmosferică care descriu direcția vânturilor de pe Planeta Roșie nu au reușit să explice cum s-ar fi putut forma caracteristicile – până acum.
Investigația lui Zhurong asupra dunelor a constatat că corpurile lor în formă de semilună sunt făcute dintr-un material mai strălucitor sub materialul mai întunecat care formează GUDRON-urile. De pe orbită, Tianwen-1 a observat peste 2.000 de astfel de dune luminoase pe Planeta Roșie. Pe baza numărului de cratere care au avut impact asupra dunelor, echipa de cercetare estimează că s-au format între 2,1 milioane și 400.000 de ani în urmă. Asta înseamnă că gudronii întunecați trebuie să se fi format deasupra lor în ultimii 400.000 de ani. Aceste date coincid cu începutul și sfârșitul ultimei ere glaciare majore a lui Marte. Pentru ca gudronurile să se fi format la un unghi diferit față de dune implică faptul că direcția vântului la latitudinile medii inferioare trebuie să se fi schimbat odată cu sfârșitul erei glaciare.
Sursa: space.com