Omenirea a fost dintotdeauna fascinată de ideea vieții extraterestre. Cu fiecare nouă exoplanetă descoperită, speranțele cresc.
Dar cum putem confirma prezența vieții? Un nou studiu propune o abordare interesantă: căutarea halogenurilor de metil, gaze produse de organisme vii pe Pământ, dar care nu apar în mod natural prin procese chimice obișnuite.
Cercetătorii de la Universitatea din California, Riverside, susțin că aceste gaze ar putea fi detectate în atmosferele unor exoplanete cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST). Problema este că planetele asemănătoare Pământului sunt prea mici și întunecate pentru a fi studiate direct. Totuși, există o soluție: așa-numitele planete Hycean, lumi acoperite de oceane, cu atmosfere bogate în hidrogen. Acestea ar putea reține concentrații mai mari de halogenuri de metil, făcându-le mai ușor de identificat.
JWST a adus deja progrese uriașe în analiza atmosferelor exoplanetelor, identificând gaze precum metanul, dioxidul de carbon și vaporii de apă – toate potențiale semne ale unui mediu locuibil. Însă detecția unor molecule mai specifice, precum halogenurile de metil, rămâne o provocare. Studiul sugerează că, în cazul planetelor Hycean, aceste gaze s-ar putea acumula în cantități detectabile, oferind un semnal clar al prezenței vieții.
Cercetarea evidențiază și provocările tehnologice ale momentului. JWST este cel mai performant telescop al generației noastre, dar chiar și el are limite. Viitoarele misiuni, cum ar fi proiectul european LIFE, ar putea îmbunătăți considerabil șansele de a descoperi astfel de biosemnături. Se estimează că, odată lansat în anii 2040, LIFE ar putea confirma prezența unor astfel de gaze în mai puțin de 24 de ore.
Întrebarea „Suntem singuri în Univers?” rămâne fără răspuns. Însă, cu fiecare nouă descoperire și cu avansurile tehnologice, ne apropiem tot mai mult de un moment istoric: prima dovadă clară a existenței vieții dincolo de Pământ.
Lasa un comentariu!