Marte este un deșert roșu și friguros, dar în trecut a găzduit râuri, lacuri și, poate, chiar un ocean.
Aceste caracteristici sunt încă vizibile în stâncile sale astăzi. Cele mai multe dintre văi și lacuri s-au format acum peste 3,7 miliarde de ani, dar rămâne necunoscut cât timp au existat aceste caracteristici acvatice. Un nou studiu sugerează că râurile au curg pentru doar o fracțiune din acea eră.
Lucrările anterioare estimează că a fost nevoie de cel puțin zeci de mii de ani pentru formarea văilor, aceasta fiind durata minimă în care râurile ar fi putut curge. Dar care este durata maximă? Cercetătorul științific la Institutul de Științe Planetare, Alexander Morgan, a estimat exact acest lucru. El a descoperit că, în cel mai rău caz, apa a modelat stâncile timp de 100 de milioane de ani, dar nu sub forma unui flux constant.
În acest studiu, am utilizat cratere care sunt anterioare și ulterioare sistemelor de văi pentru a stabili limite maxime de sute de milioane de ani pentru perioada în care aceste sisteme s-au format. Lucrările anterioare stabiliseră doar perioade de timp minime, așa că aceste rezultate noi furnizează o limită superioară a perioadei în care văile marțiene au fost active” a declarat Morgan într-un comunicat.
Dacă luăm în considerare ratele de eroziune de pe un Marte timpuriu, perioadele mai lungi implică faptul că condițiile care permiteau existența râurilor erau extrem de intermitente, cu perioade lungi de ariditate intercalate cu episoade scurte de activitate a râurilor.
Motivul pentru care activitatea pare a fi intermitentă nu este clar. Poate că eroziunea a fost împiedicată de bolovani și terenuri mai dificil de sculptat. Sau poate că râurile au început să curgă doar când vremea s-a încălzit suficient sau după unele activități vulcanice deosebit de intense. Clima unei planetă poate suferi schimbări, asemenea modificărilor responsabile pentru perioadele glaciare periodice ale Pământului.
Această lucrare adaugă nuanțe la istoria trecută a lui Marte. A fost Planeta Roșie „caldă și umedă” cu un ocean? Sau a fost Marte „rece și înghețată” cu masive foi de gheață? Ar putea să fi avut perioade de căldură peste epoci reci și uscate.
Un articol pe același subiect, publicat de noi, îl puteți găsi aici.
Sursa: iflscience.com