În timp ce TSMC, Intel și Samsung dezvoltă activ procese de fabricație pe 3 nm, respectiv 2 nm, Huawei și colaboratorul său SMIC încă se zbat să coboare sub bariera de 7 nm. Și ca urmare a restricțiilor impuse de Statele Unite, Huawei nu mai poate utiliza SoC-uri de proveniență americană sau taiwaneză și nici tehnologiile acestora, așadar ultimele flagship-uri ale producătorului, cele din seria Mate 70, au la bază SoC-ul Kirin 9020, dezvoltat tot pe 7 nm.
Acest proces de fabricație este considerat deja îmbătrânit în industrie, fiind introdus pe SoC-urile de la Qualcomm și MediaTek în urmă cu mai bine de 7 ani, însă Huawei nu a avut de ales și a optimizat, pe cât posibil, noul Kirin 9020 pe vechea litografie. Die-ul a fost mărit cu 15% pentru a permite integrarea unei cantități mai mari de cache și a îmbunătăți performanța, însă în ceea ce privește eficiența și consumul de energie nu s-au putut face prea multe, litografia de 7 nm fiind destul de limitată din acest punct de vedere. Conform unor surse apropiate celor două companii, Huawei și SMIC au încercat inițial dezvoltarea lui Kirin 9020 pe 5 nm, însă randamentele obținute au fost mult prea mici pentru a permite producția în masă, iar într-un final planurile au fost abandonate și SoC-ul a fost realizat prin vechiul proces. În ciuda bugetelor extrem de mari alocate de guvernul chinez, Huawei află acum într-o poziție destul de dificilă din cauza sancțiunilor și nu mai reușește să concureze pe segmentul smartphone-urilor din cauza limitărilor tehnologice ale procesoarelor. Și mai îngrijorător pentru Huawei, dezvoltarea independentă a cipurilor și a proceselor de fabricație moderne progresează extrem de greu în momentul de față, iar conform estimărilor specialiștilor primele SoC-uri Kirin pe 5 nm ar putea sosi cel mai devreme în 2026.
Via Wccftech