Intel a dezvăluit oficial noua generație de procesoare Alder Lake. Este generația de procesoare Intel cu cele mai multe îmbunătățiri din ultimul deceniu, dar și prima care introduce suportul pentru memorii RAM DDR5 și PCI Express 5.0. Toate cele 6 SKU-uri Alder Lake care vor fi disponibile începând de săptămâna viitoare au o arhitectură hibridă, cu nuclee P și E și sunt realizate prin procesul de fabricație Intel 7 pe 10 nm. Comparativ cu generația anterioară Rocket Lake, nucleele P de pe procesoarele Alder Lake aduc un spor de performanță (IPC) de 19%, în timp ce nucleele E sunt optimizate pentru eficiență energetică, aplicații de fundal și scenarii de utilizare multi-thread. Fiecare nucleu de performanță este însoțit de 1.25 MB de cache L2, iar fiecare grup de 4 nuclee eficiente energetic are la dispoziție 2 MB de cache L2. De asemenea, nucleele P și E au acces la un cache L3 comun de până la 30 MB.
Datorită noului scheduler hardware, procesoarele Alder Lake funcționează cel mai bine pe Windows 11, care alocă într-un mod eficient task-urile pentru fiecare nucleu. În cazul unei arhitecturi hibride este foarte important ca aplicațiile să aloce corespunzător resursele: cele intensive să ruleze pe nucleele de performanță, iar cele neprioritare/de fundal să fie alocate nucleelor eficiente energetic.
Pentru început, vor fi disponibile 6 SKU-uri cu multiplicator deblocat din gamele Core i5, i7 și i9, urmând ca la începutul anului viitor să fie disponibile și alte SKU-uri mai accesibile, fără multiplicator deblocat și cu un consum mai mic de energie. Modelul de top i9-12900K integrează 8 nuclee P și 8 nuclee E, însă doar nucleele P au hyper threading de această dată. Prin urmare, în loc de 32 de fire de execuție, avem doar 24. Cât despre frecvențe, lucrurile s-au schimbat față de generația anterioară, frecvențele maxime în boost fiind influențate de tipul nucleelor. Nucleele de performanță ale lui i9-12900K sunt tactate între 3.2 Ghz și 5.2 Ghz, în timp ce nucleele E fluctuează între 2.4 Ghz și 3.9 Ghz. Core i7-12700K dispune de 8 nuclee P, 4 nuclee E și are 20 de fire de execuție și 25 MB de cache L3. Pentru nucleele P, frecvența de bază este de 3.6 Ghz, iar boost-ul de 5 Ghz. Nucleele E pornesc de la 2.7 Ghz și pot urca în boost până la 3.8 Ghz. Mezinul familiei, i5-12600K, are 6 nuclee P și 4 nuclee E, 16 fire de execuție și 20 MB de cache L3. Nucleele P sunt tactate între 3.7 și 4.9 Ghz, iar cele E între 2.8 și 3.6 Ghz. Toate procesoarele suportă memorii RAM DDR4 3200 Mhz sau DDR5 4800 Mhz, iar SKU-urile K au și GPU integrat UHD Graphics 770.
În ceea ce privește consumul, Intel a renunțat la indicatorul TDP în favoarea a două tipuri de profile de alimentare: PL1 – putere de bază și PL2 – putere maximă în boost. Acestea erau prezente și pe generațiile anterioare de la Intel, însă nu erau utilizate în materialele de marketing. Practic, această schimbare vă permite să vă alegeți corespunzător soluția de răcire și să nu mai fiți induși în eroare de valoarea TDP-ului care subestimează consumul în boost. i5-12600K are un consum maxim în turbo de până la 150 W, i7-12700K de până 190 W și i9-12900K de până la 241 W. De asemenea, configurația de alimentare implicită a fost standardizată și procesoarele vor rula pe profilul PL2 cu boost pentru toate nucleele pe un interval de timp nedeterminat.
Odată cu noile procesoare, au fost introduse și plăcile de bază cu noul chipset Z690. Acestea pot opera cu memorii DDR4 sau DDR5 și oferă acces direct la CPU prin 16 lane-uri PCIe 5.0 și 4 lane-uri PCIe 4.0. De asemenea, către chipset sunt oferite 12 lane-uri PCI 4.0 și 16 lane-uri PCIe 3.0. Overclockerii au la dispoziție opțiuni complexe, putând controla multiplicatoarele nucleelor P și E, valoarea pentru BCLK, overclock diferențial în funcție de nucleu, offset AVX, dar și frecvențele pentru ring și cache. A fost introdus și noul standard XMP 3.0 pentru overclockarea memoriilor, însă acesta va fi disponibil doar pentru memoriile DDR5. Deși puteți utiliza și memorii DDR4, țineți cont că nu este posibilă combinarea de module DDR4 și DDR5.
Referitor la performanță, Intel susține că noile procesoare Alder Lake sunt cele mai rapide pentru gaming. În jocuri la rezoluție 1080p, detalii ridicate și cu o placă video RTX 3090, vârful de gamă i9-12900K este cu până la 30% mai rapid decât competitorul direct de la AMD, Ryzen 9 5950X. În aplicații de productivitate, ca de exemplu cele de la Adobe, i9-12900K este cu până la 30% mai rapid decât i9-11900K. Intel pare însă că se ferește să compare performanța lui i9-12900K cu cea a lui Ryzen 9 5950X în mai multe aplicații de productivitate, pesemne că ar putea avea unele dezavantaje în această privință.
Probabil întrebarea care se află pe buzele tuturor: de ce o arhitectură hibridă? Ei bine, Intel susține că astfel vârful de gamă poate livra o performanță cu până la 50% mai bună la același consum de energie față de echivalentul său din generația anterioară.
Nucleele P de pe noile procesoare sunt cu 28% mai rapide decât cele de pe procesoarele Intel 10th gen și cu 14% mai rapide decât cele 11th gen, în timp ce nucleele E oferă performanțe similare cu procesoarele Intel din generația a 10-a.
Noile procesoare vor fi disponibile începând cu data de 4 noiembrie. Prețurile recomandate sunt foarte bune: 589 dolari pentru i9-12900K, 409 dolari pentru i7-12700K și 289 dolari pentru i5-12600K. Observați că vârful de gamă este mult mai ieftin decât Ryzen 9 5950X, așa că n-ar fi exclus ca AMD să revizuiască curând prețurile pentru întreg line-up-ul de procesoare. Intel se așteaptă să livreze 2 milioane de unități până la sfârșitul lunii martie anul viitor, însă rămâne de văzut dacă vor reuși să satisfacă cererea. Primele review-uri sunt programate să apară în ziua lansării.