Acum, la CES 2015, Intel a introdus gama Broadwell U, cea mai reprezentativa pentru noua arhitectura, ce inglobeaza un total de 17 modele distincte. Pe care le vom vedea ceva mai tarziu. Pentru inceput sa intelegem ce inseamna Broadwell, a cincea generatie de procesoare Core, si prima realizata in procesul tehnologic de 14 nm tri-gate, cauza majora de intarzieri.
Vorbim de CPU-uri cu aproximativ 5% mai performante la aceeasi frecventa in comparatie cu exemplarele Haswell. Si aceasta diferenta este data de mici schimbari interne. Cum ar fi un programator mai mare si mai bun, ce contine acum mai multe instructiuni ce urmeaza sa fie procesate si le aranjeaza mai bine. Sau cresterea buffer-ului de translatie (acel TLB care a dat probleme la Barcelona si Nehalem) de la 1000 la 1500 de adrese, cu adaugarea unui al doilea motor de cautare si a unui modul pentru paginilile de 1 GB.
Totodata predictorul a fost si el ameliorat, calculele cu virgula mobila sufera latente mai mici, iar operatiile vectoriale sunt mai usor efectuate. Iar CPU-urile Broadwell vin cu o multime de noi instructiuni de criptografie integrate. Dar cel mai mult la aceste procesoare Intel a lucrat la reducerea consumului electric, ce a rezultat atat din procesul tehnologic mai mic, cat si din alte variate optimizari.
Pe partea de GPU integrat lucrurile stau ceva mai bine. Aici Intel a crescut numarul de Unified Shaders, si le-a regandit ponderea in cadrul unitatilor multifunctionale. Drept urmare, acum fiecare astfel de unitate contine cate opt Unified Shaders, ce-si impart intre ele memoria cache si esantionatoarele. Deci fiecare Unified Shader are automat mai multe resurse.
S-a lucrat si la compatibilitate, IGP-ul Intel stiind acum DirectX 11.2 (si implicit si DirectX 12 pe viitor), OpenGL 4.3 si OpenCL 2.0. Si codarea si decodarea video au fost ameliorate, adaugandu-se suport hibrid pentru H.265 (adica decodarea se face la nivel de Shader, nefiind o componenta specializata ca la H.264 de exemplu).
Ca rezultat final, s-a obtinut si o performanta mult mai buna, cu o medie de 20%, si o mai buna heterogenitate intre GPU si CPU, prin partajarea memoriei, ceva similar initiativei HSA de la AMD. Si am lasat consumul electric la final: pe langa micsorarea procesului tehnologic, Intel a gasit o metoda de a dezactiva IGP-ul in mod dinamic, sub control al driver-ului si al aplicatiei. Ceea ce reduce suplimentar consumul in mod idle spre 12.5% din cat era pana acum. Pentru ca toate partile ce se ocupa de procesare sunt oprite, ramanand activa doar partea de controller de display. Si ca tot a venit vorba de conectivitate, Broadwell beneficiaza de HDMI 1.4b si DisplayPort 1.3a, cu rezolutii de pana la 4K.
Dar sa revenim la noile procesoare Broadwell U ce au sosit acum. Chiar daca sunt numai dual core-uri, ele populeaza toate gamele Intel, de la Core i7 la Celeron. Si vin sub doua forme distincte. Prima, mai mare, de 1.9 miliarde de tranzistori si 133 mm2, contine un GPU cu 48 Unified Shaders (GT3, fie Iris 6100 fie HD 6000). Cea de-a doua, mai mica, de 1.3 miliarde de tranzistori si 82 mm2, are IGP-ul cu numai 24 Unified Shaders (GT2).
Controller-ul de memorie suporta pana la 16 GB LP-DDR3 de maxim 1866 MHz, optiunile de virtualizare sunt destul de rare, iar tehnologia Hyper-Threading este destul de prezenta. Dar mai bine vedem toate cele 17 modele si diferentele dintre ele.
In primul rand trebuie sa remarcam cata grija a avut Intel in denumirea tuturor acestor procesoare: zero. Numele chiar nu mai inseamna nimic, nu poti sa-ti dai seama de aproape nicio particularitate, care e mai bun sau mai prost, care e mai rapid, care are GPU mai performant. Si inca o data ma frapeaza preturile practicate, egale intre modele cu diferente semnificative la putere. Nu vad cum un integrator ar cumpara procesorul mai slab la acelasi pret. Dar probabil Intel le vinde ca pe tricouri, adica obliga un client nu numai sa comande cantitati de minim 1000 de bucati, dar probabil si sa ia o cantitate egala din fiecare „marime”.
Dupa ce ne revenim din denumiri, observam o serie de aspecte inca nediscutate. In primul rand, cand vine vorba de Core i3, IGP-ul HD 5500 are numai 23 Unified Shaders. Pentru ca Intel a dorit sa valorifice si destul de multele CPU-uri cu o unitate nefunctionala. In al doilea rand modelele Pentium si Celeron au GPU cu jumatate din Unified Shaders dezactivate. Iar frecventa de idle pentru fiecare IGP este de 300 MHz. In forma sa cea mai performanta (Iris 6100 la 1100 MHz din Core i7 5557U), IGP-ul din Broadwell U dezvolta o putere de procesare de aproximativ 845 GFLOPS.
Mai trebuie sa amintim si northbridge-ul integrat, care ofera 4 port-uri SATA 600, 4 USB 3.0 si 8 USB 2.0, TPM, un conector PCI-E 2.0 4x si alte 12 benzi PCI-E 2.0. Plus Wi-Fi AC 7265 si Wi-Di 5.1. La final va lasam cu un grafic furnizat de Intel, unde incearca sa ne prezinte beneficiile aduse de Broadwell U fata de Haswell U, beneficii inca neconfirmate de teste independente. Cu care se incearca impresionarea publicului cat de cat…
