NASA planuieste sa vanda navetele spatiale

NASA si-a propus sa doneze una dintre navetele Institutului Smithsonian, iar celelalte navete vor intra in patrimoniul „oricarei institutii educationale, muzeu stiintific sau alte organizatii de profil” care are bugetul necesar unei astfel de achizitii. De-asemenea, se vor putea achizitiona si motoarele navetei la un pret cuprins intre $400,000 si $800,000.

Naveta Discovery va fi naveta care va intra in patrimoniul Institutului Smithsonian din Washington D.C., iar celelalte vor fi scoase la vanzare.  Costul unui astfel de exponat se ridica la 42 de milioane $, din care 28.2 sunt necesare pentru indepartarea materialelor nocive, 5.8 costuri de transport si 8 milioane pentru pregatirea navetei pentru expunere.

NASA este dispusa sa vanda navete doar unor organizatii care detin fondurile si facilitatile pentru a intretine un astfel de exponat. Una dintre conditii: Naveta trebuie tinuta intr-un mediu cu climat controlat, nu in aer liber.
 
Inscrierile pentru licitatii vor fi deschise pana la data de 17 Martie 2009. Actuala generatie de navete spatiale va fi retrasa in 2010, NASA fiind nevoita sa foloseasca nave Soyuz rusesti pentru a aproviziona Statia Spatiala Internationala pana la aparitia noii generatii de navete spatiale in 2015 sau 2016.

Presedintele ales Barack Obama poate interzice vanzarea navetelor in cazul in care acesta nu este multumit de castigatorul licitatiei.