Cele mai apropiate stele de Soarele nostru sunt cele trei stele din sistemul Alpha Centauri, aflate la puțin peste patru ani lumină distanță. Cea mai apropiată dintre cele trei stele – o pitică roșie numită Proxima – are două planete confirmate. Dar, deocamdată, nu au fost găsite planete pentru cele două stele asemănătoare cu soarele din sistem, Alpha Centauri A și B. Astronomii au făcut acum un salt în imaginarea unei lumi încă nedescoperite în acest sistem stelar dublu din apropiere. Aceștia au folosit un nou model computerizat pentru a introduce ceea ce se știe despre cele două stele și au extrapolat pentru a găsi caracteristicile unei posibile lumi care să orbiteze în jurul lor. Ei au numit această planetă ipotetică de mărimea Pământului Alpha-Cen-Terra.
Alpha Centauri A și B orbitează una în jurul celeilalte (în timp ce Proxima orbitează în jurul perechii, la o anumită distanță). În medie, ele se află la o distanță de aproximativ 23 de unități astronomice (UA). Aceasta este puțin mai mult decât distanța dintre Soarele nostru și cea de-a șaptea planetă, Uranus.
În acest moment, o astfel de planetă este doar ipotetică. Dar, pe baza a ceea ce se știe despre cele două stele, Alpha Centauri A și B, astronomii pot proiecta cum ar putea arăta o planetă stâncoasă și chiar cum s-a format.
Astrofizicianul Haiyang Wang de la ETH a condus echipa de cercetare. Acești oameni de știință au calculat compoziția unei ipotetice planete stâncoase din zona locuibilă a stelelor Alpha Centauri A și B. Aceasta este regiunea în care temperaturile sunt potrivite pentru existența apei lichide. Este o întrebare interesantă, deoarece cele două stele – A și B – orbitează una în jurul celeilalte relativ aproape.
Oamenii de știință au luat ceea ce se știe despre compoziția chimică a stelelor Alpha Centauri A și B și au extrapolat compoziția unei planete stâncoase din zona locuibilă a acestui sistem. Acest lucru are sens, deoarece ambele stele – și orice planete care urmează să fie găsite – s-ar fi format din același nor primordial de gaz și praf. Elementele așteptate în lumea ipotetică Alpha-Cen-Terra includeau elemente care formează roci (fier, magneziu și siliciu) și substanțe volatile (hidrogen, carbon și oxigen). Din aceste date, cercetătorii pot estima nu numai mineralogia și compoziția interioară a Alpha-Cen-Terra, ci și atmosfera sa.
Desigur, studiul nu spune cu siguranță cum ar fi o planetă din acest sistem. Dar este un model rezonabil, bazat pe informațiile și datele disponibile.
Sursa: diramk.com