Dacă plănuiești să renunți definitiv la Windows în favoarea MacOS, mai mult ca sigur vei fi dezamăgit de elementele de conectică ale noii generații de Macbook-uri. În caz că nu știai, Macbook Pro-urile lansate în ultimul an oferă, în funcție de variantă, doar 2 sau 4 porturi USB Type-C. Acestea nu dispun de porturi USB Type-A, Ethernet, HDMI sau DisplayPort și nu au nici măcar cititor de carduri SD, prin urmare vei fi nevoit să apelezi la dongle-uri pentru a-ți putea conecta telefonul, monitorul și alte dispozitive ce folosesc conectori non-USB Type-C. Cu toate că sunt un susținător al inovației, nu pot spune că sunt de acord cu politica Apple de a limita elementele I/O, în vederea rotunjirii veniturilor prin vânzarea de adaptoare la suprapreț.
Gândiți-vă că până și iPhone 8 vine în pachet cu un cablu USB 2.0 – Lightning. Doar pentru „privilegiul” de a-ți putea conecta telefonul la Macbook vei fi nevoit să decartezi vreo 30 Euro pentru un cablu USB Type-C – Lightning. Lista poate continua cu diverse alte adaptoare: 50 Euro pentru un cablu HDMI, 70 Euro pentru un banal hub USB și 50 Euro pentru un dongle VGA. Ce e și mai trist e că nu există niciun adaptor produs de Apple care să ofere mai multe elemente de conectică într-un singur pachet. Așadar, pe lângă cei 2000 Euro pe care îi vei plăti pentru un Macbook Pro, vei mai achita încă vreo 300 Euro pe diverse adaptoare. Un alt aspect pe care trebuie să-l ai în vedere este că fiecare dongle va ocupa un port USB Type-C. În consecință, dacă ai un Macbook Pro 15 și vrei să conectezi o unitate de stocare USB, un mouse, o ieșire HDMI și cablul de încărcare, nu vei mai rămâne cu niciun port USB liber.
Din fericire, producătorii de accesorii s-au mișcat repede și, la scurt timp de la debutul Macbook-urilor „dongle edition”, au introdus pe piață o serie de adaptoare mai performante și mai accesibile decât cele propuse de Apple. Recent am primit spre testare întreg line-up-ul de accesorii pentru Macbook Pro de la Minix, despre care am numai cuvinte de laudă. Sunt accesorii de calitate, performante și fiabile, care nu mi-au creat absolut nicio problemă pe parcursul utilizării. Mai mult, par că se îmbină perfect cu design-ul și schema de culori a Macbook-ului. Prețurile variază între 15 și 70 lire sterline și le puteți comanda de pe Amazon sau de la diverse magazine din China. Ar trebui să le găsiți cât de curând și pe la magazinele de la noi din țară, însă nu știu încă prin ce distribuitor/magazin vor ajunge.
Începem cu Minix NEO C-D, cel mai interesant și versatil produs din gamă. Acesta este un adaptor de tip multiport, ce oferă 2 porturi USB Type-C, 2 porturi USB 3.0, un port HDMI 2.0, un cititor de carduri SD și un cititor de carduri microSD.
Minix Neo C-D se conectează prin intermediul a doi conectori USB Type-C și suportă rate de transfer de până la 40 Gbps (prin Thunderbolt 3). Mai mult, adaptorul oferă și funcția de power passthrough, portul din partea stângă permițând încărcarea laptop-ului la puteri de până la 100W.
Referitor la ieșirea HDMI, situată pe lateral, adaptorul este certificat HDMI 2.0, putând livra video până la rezoluții 4K@60Hz, 5K@60Hz sau 2 x 4K@60Hz. A funcționat exemplar pe un televizor 4K la 60Hz, însă nu am avut ocazia să-l testez pe un display 5K sau pe o configurație dual monitor 4K. Mai merită menționat și faptul că display-urile sunt detectate imediat, fără a fi necesare instalări de drivere sau configurări adiționale. De asemenea, nu există artefacte, input lag sau tearing, totul funcționând conform așteptărilor.
Prin intermediul porturilor USB 3.0 primim rate de transfer de până la 5 Gbps. Le-am testat în combinație cu un SSD Samsung T5, unde vitezele de transfer au fost foarte similare cu cele obținute sub Windows, pe un sistem desktop: 450 MB/s la citire și 320 MB/s la scriere. De asemenea, curentul de ieșire livrat de cele două porturi este de 1A. Astfel, un smartphone cu acumulator de 3.000 mAh se încarcă în aproximativ 3 ore. La fel de bine s-au comportat și cele 2 cititoare de carduri, CrystalDiskMark arătând viteze de citire de până la 80 MB/s pentru un card de memorie SDHC Samsung Pro 32 GB UHS-I Class 10 și de până la 70 MB/s pentru un card de memorie Samsung microSDXC Samsung Pro 32 GB UHS-I Class 10.
Adaptorul este vândut de producător prin Amazon la prețul de 69.90 lire sterline (370 Lei).
Următorul accesoriu pe lista noastră este Minix Neo C-UE, ce vine cu 3 porturi USB 3.0, precum și cu un adaptor de rețea RJ45 cu viteze de până la 1 Gbps. Adaptorul are o construcție metalică compactă, foarte solidă, iar cablul ce-l însoțește este gros și de foarte bună calitate. Cele 3 porturi suportă rate de transfer de până la 5 Gbps și se comportă într-o manieră similară cu adaptorul multiport despre care v-am vorbit mai sus. Totuși, vă rog să aveți în vedere faptul că utilizarea concomitentă a celor 3 porturi USB 3.0 și a adaptorului de rețea integrat poate duce la o scădere considerabilă a curenților de ieșire. Astfel, dacă decizi să conectezi un HDD extern, un smartphone, un controller de jocuri și un cablu de rețea, curentul de ieșire a porturilor USB poate scădea până pe la vreo 0.5A. Nu m-am lovit, însă, de deconectări sau de alte probleme, deci nu prea am ce altceva să-i reproșez.
Adaptorul este compatibil și cu sistemul de operare Windows, cât timp cât aveți la dispoziție un port USB Type-C. Este de tip plug’n’play, așadar nu necesită instalarea instalarea unui pachet de drivere. Din ce am văzut, placa de rețea Gigabit ar fi limitată până pe la vreo 700 Mbps, însă, chiar și așa, este arhisuficient pentru un sistem portabil.
Minix Neo C-UE poate fi găsit pe Amazon la prețul de 29.90 lire sterline (150 Lei).
Minix Neo C-HD este un dongle cu ieșire HDMI 2.0, ce poate scoate video până la rezoluție 4K la 60Hz. La fel ca celelalte adaptoare din serie, Neo C-HD este de tip plug’n’play. Funcționează pe Mac, Windows și Chrome OS, însă eu am avut ocazia să-l testez doar pe MacOS și Windows, unde, așa cum era de așteptat, s-a comportat exemplar, pe toate rezoluțiile testate: FullHD@144Hz, 4K@60Hz și QHD@60Hz. Adaptorul vine într-un finisaj metalic, mat, și poate fi găsit în două variante de culoare: grey și silver.
Costă 24.90 lire sterline (130 Lei) pe Amazon.
Dacă nu vă plac adaptoarele de acest fel și preferați o soluție mai simplă, Minix vă pune la dispoziție Neo C-4K, un cablu USB Type-C – HDMI 2.0 cu lungime de 1.8 metri. Acesta are specificații identice cu cele ale adaptorului Neo-C HD, putând transmite video la rezoluții de până la 4K@60Hz. Suportă MacOS, Windows și Chrome OS și este plug’n’play. Cablul este gros și maleabil, iar conectorii sunt de foarte bună calitate. L-am testat pe un televizor 4K – nicio problemă pe parcursul utilizării – imagine 4K la 60Hz, fără artefacte sau întârzieri.
Poate fi achiziționat de pe Amazon la prețul de 34.90 lire sterline (180 Lei).
Un alt accesoriu din această gamă de produse este cablul Minix Neo C-MUC, cu lungime de 1.8 metri și mufe USB Type-C la ambele capete. Este un cablu multi-purpose, putând fi utilizat pentru transfer de date, display-uri, încărcare ș.a.m.d. Prin intermediul magistralei Thunderbolt 3 poate atinge rate de transfer de până la 10 Gbps, iar pentru display-uri poate livra video 4K@60Hz, exact ca un cablu de la Apple. Mulțumită firelor groase din cupru, cablul poate susține curenți de până la 4.5A, putând fi utilizat fără probleme la încărcarea Macbook-urilor sau a altor dispozitive USB power delivery. Firul este extrem de maleabil și rezistent, iar mufele sunt de o calitate superioară. Se inserează perfect și mențin un contact ferm.
Îl găsiți pe Amazon la prețul de 14.90 lire sterline (80 Lei).
Concluzie
Dacă alegeți să achiziționați întreg arsenalul de accesorii pentru Macbook Pro de la Minix veți plăti aproximativ 900 Lei. Știu, este un preț piperat, însă să nu uităm că accesoriile Apple ajung să coste aproape dublu, iar asta fără a oferi același nivel de flexibilitate precum cele prezentate în cadrul acestui articol. Totuși, și accesoriile celor de la Minix au unele lipsuri, iar aici mă gândesc în principal la lipsa portului D-sub (VGA), care este încă utilizat în sălile de conferințe pe proiectoarele de generație mai veche. Chiar și așa, pot spune că sunt extrem de încântat de performanța adaptoarelor. S-au comportat exemplar pe parcursul celor câteva săptămâni de testare.