OneWeb a găsit o nouă modalitate de amplasare pe orbită pentru sateliții săi de internet.
Până în prezent, compania a lansat 428 de sateliți în bandă largă, toate folosind rachete Soyuz construite în Rusia și operate de compania franceză Arianespace. Dar invazia în curs a Rusiei în Ucraina a făcut ca această situație să devină nesustenabilă.
De exemplu, înainte de a permite lansarea unei Soyuz cu 36 de sateliți OneWeb de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, administrat de Rusia, la începutul acestei luni, agenția spațială federală rusă Roscosmos a cerut ca OneWeb să garanteze că sateliții nu vor fi folosiți în scopuri militare și că Regatul Unit să se ”rupă” de compania cu sediul la Londra. (Guvernul britanic a ajutat la salvarea OneWeb din faliment la sfârșitul anului 2020.) Aceste cereri nu au fost îndeplinite, iar Soyuz încărcată cu sateliți a fost coborâtă de pe rampa de lansare de la Baikonur cu puțin timp înainte de decolarea planificată.
Dar OneWeb nu a rămas mult timp în pană de soluții, pentru că a anunțat pe 21 martie că a semnat un acord cu SpaceX – un concurent în domeniul internetului prin satelit – pentru a-și duce sateliții pe orbita joasă a Pământului (LEO).
„Mulțumim SpaceX pentru sprijinul acordat, care reflectă viziunea noastră comună asupra potențialului nelimitat al spațiului”, a declarat astăzi Neil Masterson, directorul general al OneWeb, într-un comunicat. „Cu aceste planuri de lansare în vigoare, suntem pe drumul cel bun pentru a finaliza construirea flotei noastre complete de sateliți și pentru a oferi conectivitate robustă, rapidă și sigură în întreaga lume.”
OneWeb asamblează o constelație de 648 de sateliți în bandă largă. Compania nu a anunțat termenii contractului cu SpaceX, dar declarația lui Masterson sugerează că SpaceX ar putea livra cei 220 de sateliți rămași în LEO, probabil cu ajutorul rachetei sale de bază Falcon 9. În declarația de astăzi, reprezentanții OneWeb au precizat că prima lansare cu SpaceX este așteptată în cursul acestui an.
SpaceX își construiește propria constelație de bandă largă în LEO, o rețea gigantică numită Starlink care include deja peste 2.000 de sateliți. Iar Starlink va deveni și mai mare, dacă totul decurge conform planului; SpaceX are permisiunea de a lansa 12.000 de sateliți propri și a solicitat aprobare pentru încă până la 30.000.
Sursa: reuters.com