Orbitorul Tianwen-1 al Chinei a transmis imagini spectaculoase cu cometa interstellară 3I/ATLAS, fotografiată din orbita planetei Marte între 1 și 4 octombrie 2025.
Administrația Spațială Națională a Chinei (CNSA) a publicat imaginile această săptămână, în timp ce fotografiile NASA rămân nedivulgate din cauza… blocajului guvernamental din Statele Unite.
Cometa 3I/ATLAS a fost descoperită pe 1 iulie 2025 de telescopul ATLAS din Rio Hurtado, Chile, deplasându-se prin sistemul solar cu o vitesă de aproximativ 58 de kilometri pe secundă. Obiectul a fost rapid identificat drept o cometă interstellară, al treilea astfel de obiect confirmat după 1I/ʻOumuamua și 2I/Borisov, și reprezintă o capsulă temporală veche de 10 miliarde de ani dintr-o altă eră a universului.
La începutul lunii octombrie, cometa a trecut pe lângă Marte la o distanță de aproximativ 29 de milioane de kilometri, moment în care sonda Tianwen-1 a reușit să o fotografieze de la o distanță de aproximativ 30 de milioane de kilometri, realizând una dintre cele mai apropiate observații ale acestui obiect interstelar. CNSA a precizat că aceasta a fost prima încercare de a fotografia un obiect atât de îndepărtat și relativ slab luminat, fiind de 10.000 până la 100.000 de ori mai slab decât țintele de pe suprafața marțiană.
Camerele de la bordul Tianwen-1 au fost inițial proiectate pentru a fotografia suprafața bine iluminată a unei planete, nu o cometă interstellară îndepărtată și relativ mică. Echipa Tianwen-1 a efectuat simulări și calcule repetate pentru a finaliza evaluarea fezabilității misiunii de observare, combinând caracteristicile orbitale, trăsăturile de luminozitate, dimensiunile geometrice ale orbitei Atlas și capacitățile tehnice ale încărcăturilor științifice ale orbiterului.
Imaginile arată clar trăsăturile distinctive ale cometei, inclusiv nucleul său, partea centrală gheață și stâncoasă a unei comete, și coma sa, un nor de gaze și praf care apare pe măsură ce suprafața cometei se încălzește și gheața sa volatilă se vaporizează. Diametrul comei ajunge la câteva mii de kilometri, iar cercetătorii au creat o animație din seria de imagini luate pe parcursul a 30 de secunde, demonstrând mișcarea obiectului prin spațiu.
Astronomii au observat mai multe caracteristici intrigante ale acestei comete, inclusiv dezvoltarea unei rare cozi anti și o compoziție chimică neobișnuită. Cel mai recent, obiectul pare să fi schimbat ușor cursul și ar fi putut pierde o cantitate semnificativă de masă, deși acestea sunt mai degrabă semne că obiectul este o cometă care degajează gaze și experimentează o schimbare rezultată în accelerație, mai degrabă decât o navă-mamă extraterestră, ipoteză respinsă de oamenii de știință de la NASA și SETI ca fiind inutilă, având în vedere comportamentul cometei.
Cometa a atins periheliul pe 30 octombrie 2025 și a fost temporar ascunsă în spatele Soarelui din perspectiva telescoapelor terestre. NASA menționează că va reapărea pe cealaltă parte a Soarelui la începutul lunii decembrie 2025, permițând reluarea observațiilor. Se proiectează că va ajunge la cel mai apropiat punct de Pământ în decembrie, când va fi la aproximativ 270 de milioane de kilometri distanță.
Numeroase nave spațiale și instrumente de observație au vizat deja acest vizitator ceresc, inclusiv telescopul Hubble, roverele NASA Perseverance și Curiosity de pe Marte, Mars Reconnaissance Orbiter, Europa Clipper, misiunile Lucy și Psyche, Parker Solar Probe și nava JUICE a ESA în drum spre Jupiter. Această observație de succes reprezintă o misiune extinsă importantă pentru Tianwen-1, detectarea unui astfel de obiect ceresc slab luminat servind drept test tehnic valoros pentru misiunea Tianwen-2 a Chinei, lansată în mai 2025.
Oamenii de știință sunt dornici să înțeleagă mai multe despre dimensiunile reale și caracteristicile fizice ale cometei, care ar putea oferi informații despre mediul din care provine și efectul mediului interstelar asupra obiectelor cometare. Cercetătorii conduc studii aprofundate pe baza acestor date observaționale, iar telescoapele terestre îl vizează din nou acum că 3I/ATLAS s-a întors de în spatele Soarelui.
PS: Da, știu, sunt unii care zic că 3I/ATLAS e o navă extraterestră. Cine știe, o fi, dar până nu îi vedem la față, doar speculăm…
Lasa un comentariu!