Dacă anul trecut a fost salvată de un plic de ceai, se pare că, de data asta, nu va mai exista cale de întoarcere pentru bătrâna Stație Spațială Internațională.
După ani de explorare a opțiunilor, NASA a decis în sfârșit cum vrea să retragă Stația Spațială Internațională.
Conform unei declarații de presă, agenția spațială speră să mențină în viață avanpostul îmbătrânit până la sfârșitul anului 2030. După aceea, va face ca structura masivă să se cufunde către o regiune îndepărtată a Oceanului Pacific cunoscută sub numele de Point Nemo.
NASA anunță retragerea ISS ca o „tranziție a operațiunilor către servicii comerciale”, reiterând accentul pe sprijinirea eforturilor private-publice pe orbita Pământului.
Într-un plan oficial de tranziție al ISS trimis Congresului, NASA și-a detaliat planurile de a retrage stația de pe orbită. În primul rând, controlul misiunii va alimenta propulsoarele pentru a reduce încet altitudinea stației. Odată aproape de atmosfera Pământului, în jurul lunii ianuarie 2031, își va efectua ultima manevră pentru a se asigura că aterizează în „Zona nelocuită a Oceanului Pacific de Sud (SPOUA)”. Acea zonă, Point Nemo, este un loc popular pentru națiunile cu operațiuni spațiale, pentru a-și scufunda resturile. Practic, în ”cimitirul” de acolo, s-au aruncat acolo peste 263 de bucăți din 1971.
Stația Spațială Internațională intră în al treilea și cel mai productiv deceniu al său ca platformă științifică revoluționară în microgravitație, a declarat Robyn Gatens, directorul Stației Spațiale Internaționale de la NASA, în declarație. Așteptăm cu nerăbdare să maximizăm aceste returnări de la stația spațială până în 2030, în timp ce planificăm tranziția către destinațiile spațiale comerciale care vor urma.
În timp ce ISS ar putea fi retrasă în curând, NASA se uită deja dincolo de ea, către viitor. Agenția lucrează cu parteneri comerciali pentru a atașa module de andocare la stație și, de asemenea, speră să înființeze cel puțin una dintre cele trei stații spațiale comerciale cu ajutorul industriei private.
NASA încă plănuiește să trimită astronauți pe Lună cu mult înainte de retragerea stației. Listată în cadrul unui obiectiv de explorare a spațiului adânc până în 2030 în planul de tranziție, agenția speră să folosească ISS ca „un analog pentru o misiune de tranzit pe Marte”.
Va fi sfârșitul trist pentru una dintre cele mai mari cooperative științifice internaționale întreprinse vreodată și ar putea marca declinul abordării multinaționale a cercetării și explorării spațiale. Atât China, cât și Rusia, de exemplu, speră să-și înființeze propriile stații spațiale în următorii ani. China a trimis deja astronauți să locuiască în primele module pe orbită și plănuiește ca stația sa să fie complet operațională până la sfârșitul anului.
Îmi aduc aminte de MIR, stația spațială rusească, retrasă din uz la început de mileniu. ISS a depășit cu un deceniu durata de utilizare a acesteia. Apropo, că e potrivit cu contextul actual, numele stației rusești se traducea prin PACE! 😉