Armata Statelor Unite este in cautarea unei rachete de croaziera care sa inlocuiasca invechita Tomahawk. Si a decis ca alegerea cea mai buna ar fi X-51 WaveRider. Aceasta este o racheta care se foloseste de o viteza impresionanta pentru a atinge orice tinta de pe glob in cateva ore. Si nu aduce pericolul declansarii unui razboi nuclear, pentru ca nu are o incarcatura nucleara, ci una conventionala.
X-51 poate adinge viteze de Mach 5 (6000 km/h), de 7 ori mai rapida ca rachetele Tomahawk, are o lungime de 4.25 m si foloseste mai multe sisteme de propulsie pentru a ajunge la tinta. Mai exact, X-51 este lansata de pe un bombardier B-52 Stratofortress, propulsata pana la viteza supersonica de un booster de racheta, de unde intra in rol un motor revolutionar scramjet (o varianta de motor cu reactie care poate functiona si la altitudinile stratosferei).
X-51 se foloseste de undele de soc aparute la vitezele supersonice: datorita inclinarii aparte a partii frontale, toata presiunea este orientata in jos, sustinand racheta, ceea ce i-a si dat numele de WaveRider. Aceste unde de soc in acelasi timp comprima aerul sub X-51, ajutand astfel motorul scramjet.
