Administratia Federala pentru Aeronautica (FAA) le-a dat unda verde celor de la Virgin Galactic pentru a realiza primul cosmodrom comercial, care va fi construit in New Mexico si se va numi Spaceport America. Cei de la FAA au asteptat rezultatul unui studiu pentru impactul asupra mediului si le-au acordat licenta celor de la Virgin.
„Aceste aprobari guvernamentale sunt primii pasi catre realizarea unui cosmodrom comercial operational”, a declarat directorul executiv Steven Landeene. „Suntem pe cale sa demaram constructia in primul sfert al lui 2009 si speram sa putem declara complexul operational in cel mai scurt timp posibil.”
Complexul Spaceport America va putea sustine si lansari pe verticala si pe orizontala. Va fi primul cosmodrom construit special pentru zboruri comerciale cu pasageri.
Proiectul a primit fonduri si din partea unor companii aeronautice precum Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises si Payload Specialties.
Constructia va incepe in prima jumate a lui 2009. Oficialii spera sa poata trimita primii turisti spatiali pe orbita pana in 2010, dar asta depinde si cat de repede vor putea constructorii aeronautici sa puna la punct o nava capabila sa indeplineasca aceasta sarcina.
