„GabeCube”, consola PC hibrid, o „cutie” care le va stăpâni pe toate – Steam Machine – trebuia să salveze gamerii. Cel mai probabil nu va reuși, dar sacrificiul ei nu va fi uitat, la fel cum nu a fost nici cel al primei generații mai puțin cunoscute.
Scurtă istorie
Gabe Newell, cofondatorul Valve, a menționat prima oară Steam Box în ianuarie 2013 în cadrul CES. Era vorba de un PC de sufragerie optimizat pentru televizoare.
În septembrie 2013, numele a fost schimbat în Steam Machine și a confirmat că va rula pe sistemul de operare SteamOS bazat pe Linux. Deși partea hardware nu era complet definită, Valve a anunțat că are deja 300 de bucăți prototip pregătite pentru a le trimite entuziaștilor. Valve a lăsat partea hardware în seama companiilor terțe precum Alienware, Asus, Gigabyte sau Zotac. Astfel configurațiile și prețurile puteau varia foarte mult. Varianta finală ar fi trebuit să fie lansată în 2014. La CES ediția din ianuarie 2014 au fost prezentate mai multe modele, cu prețuri de la 500$ pana la 6000$.
În mai 2014, Valve a anunțat oficial amânarea consolei. Feedbackul de la cei 300 de norocoși care au primit prototipurile nu a fost grozav. Majoritatea s-au plâns de Steam Controller: control imprecis și un ecran tactil care te obliga să muți ochii de pe ecranul mare pe ecranul joystickului. Steam Controller nu avea nici butoane clasice, nici stick-uri analogice. Pe lângă asta, driverele și compatibilitatea jocurilor cu platforma Linux erau într-o stare imatură.
În noiembrie 2015 consola a fost oficial lansată și recepția a fost catastrofală. Numărul jocurilor care chiar funcționau era mic, foarte puține fiind compatibile cu Linux, iar cele compatibile rulau mult mai bine pe Windows cu hardware similar. Controllerul deși a fost revizuit tot nu a fost suficient de ergonomic. Un review pentru varianta de la Alienware aici.
Producătorii părții hardware fiind conștienți de vânzările slabe au renunțat repede la brandul de Steam Machine și au vândut unitățile cu Windows.
Valve a eliminat Steam Machine în mod oficial în aprilie 2018, când au scos complet orice referință către ele de pe magazinul Steam.
Pe 12 noiembrie 2025, Valve a reconfirmat interesul pentru Steam Machine, iar pe 22 iunie 2026 a fost lansată oficial.
Drumul spre Steam Machine 2.0
Dupa dezastrul consolei din 2015, Valve a identificat problemele majore: lipsa suportului pentru Linux, controller-ul neintuitiv și hardware prea variat. În august 2018 au anunțat oficial Proton, un strat de compatibilitate bazat pe Wine și DXVK, care permitea rularea jocurilor de Windows pe Linux fără modificări suplimentare din partea utilizatorului. Era open-source și integrat direct în clientul de Steam disponibil pentru Linux.
Pe 25 februarie 2022, Valve a lansat consola portabilă Steam Deck: rula SteamOS 3.0, bazat în continuare pe Linux cu Proton. Culmea, aici au știut să numere până la 3 :). Revenind, faptul că Proton a fost open-source a permis dezvoltatorilor și oricărui curios să experimenteze, lucru care a dus la o adoptare organică. Lansarea consolei Steam Deck și adoptarea rapidă a acesteia a împins mulți producători de jocuri să lucreze la propriile versiuni certificate oficial: acestea apar acum în magazinul oficial Steam cu sticker-ul Steam Deck Certified.
In punctul asta putem spune că nu am fi avut Steam Deck fara eșecul primei generații de Steam Machine. Și garantat nu am fi avut Steam Machine 2.0 fără Steam Deck. Totul se leagă la Valve sau au facut ca totul sa se lege.
Lansarea Steam Machine 2.0 și recepție
Recenziile pentru Steam Machine 2.0 au apărut chiar din prima zi. Deși aș fi curios să pun mâna pe una, nu am avut cum. Însă după ce am citit și urmărit câteva ore bune de materiale, concluzia e simplă: a doua generație de Steam Machine este mult mai reușită decât prima, dar din alte motive care nu au ținut de Valve, la fel ca prima generație, s-ar putea să fie un eșec comercial. Să enumerăm pe scurt ce e de bine și ce e de rău.
Pro:
- din punct de vedere al ingineriei este o bijuterie: compactă, silențioasă, consum redus și rece
- Steam Controller a fost lansat inaintea consolei, pe 4 mai 2026 si este o versiune mult superioara celei din 2015
- arată elegant cu banda LED și se poate personaliza, inclusiv panoul frontal prins magnetic poate fi inlocuit
- rulează SteamOS 3.0 cu Proton – la fel ca Steam Deck
- poate rula și Windows la nevoie
- acceptă mouse și tastatură
- hardware-ul vine doar de la AMD și într-o singură configurație
- utilizează RAM DDR5
Contra:
- cea mai mare problemă: criza componentelor hardware au ridicat prețul enorm – pornește în Europa de la 1039 euro, fără controller inclus! Conform unor surse, înainte de explozia prețurilor, ar fi trebuit să fie cu 30% mai ieftina.
- placa grafică bazată pe arhitectura veche RDNA 3 (va primi curând suport pentru FSR 4.1)
- un Playstation 5 este mai performant decât aceasta și momentan mai ieftin
- desi pe placa de bază sunt prezente 2 sloturi pentru memoria RAM, criza hardware te aruncă într-o loterie: vei putea primi fie o placă de 16GB RAM, fie 2 de 8GB in dual channel
Componentele hardware folosite sunt variante ușor modificate ale altor componente AMD deja existente
- CPU: AMD Zen 4 6C / 12T până la 4.8 GHz, 30W TDP => AMD Ryzen 5 8500G pare să-i fie omologul
- GPU: AMD RDNA3 28CUs, 110W TDP, 8GB GDDR6 VRAM => un hibrid între AMD Radeon RX 6600 și AMD Radeon RX 7600
- SSD: 512GB NVMe SSD sau 2TB NVMe SSD, slot card SD prezent
- Conectivitate: 2x2WiFi 6E, antena dedicata bluetooth 5.3, adaptor wireless 2.4Ghz integrat pentru Steam Controller 2.0
- Porturi: frontal două porturi USB-A 3.2 Gen 1, in spate două porturi USB-A 2.0 de mare viteză și un port USB-C 3.2 Gen 2. Port Gigabit ethernet.
In ciuda prețului, primul lot de unități a fost epuizat in 10 minute. Prețul a lansat o provocare pentru mulți: să-și construiască propriul Steam Machine. Interfața de consolă a SteamOS – GameScope – a fost gândită de Valve cu hardware AMD, motiv pentru care deși Intel sau Nvidia vor funcționa, anumite funcții sau drivere pot crea instabilitate. Astfel, s-a incercat construirea unei mașinării cu hardware AMD. Linus si Digital Foundry au testat o serie de titluri pe mașinării similare. La un retailer francez a apărut o alternativă mai performantă numită Stim Machine.
Un inginer AMD și-a produs propria variantă cu RTX 5060. In China a aparut o alternativa cu Ryzen 5500 si Radeon RX 6750 GRE la 600euro.
In doar câteva zile, Valve deja a creat în mod indirect un concurs între pasionații tech: cine reușește să facă cea mai puternică și ieftină alternativă. Asta arată cât de atentă e toata lumea la mișcările făcute de ei și practic și-au atins scopul primei versiuni: aproape orice producător terț de hardware poate avea o versiune de Steam Machine.
Valve țintește pe termen lung
Steam Machine 2.0 cel mai probabil nu va fi un succes și Valve știe asta. Dacă prima generație a ajuns să fie sacrificată pentru un scop mai mare în mod indirect, a doua va fi sacrificată conștient. Nu e un secret ca mulți urăsc sistemele de operare Windows moderne și au trecut pe Linux. Nu e un secret că a devenit total irelevant să ai o consolă Xbox sau o consolă Playstation. Xbox nu s-a mai bucurat de succes de la modelul 360, iar Playstation 5 si 5 Pro deși sunt excelente ca hardware, nu au primit titluri exclusive la fel de bune și la fel de des ca generațiile anterioare. Sony își joacă acum ultima carte cu scumpirile, urmate de un val de ieftiniri ale consolelor PS 5 după lansarea lui GTA 6, care nu se stie când va ajunge pe PC. Foarte multă presiune este pusă pe GTA 6 din diverse direcții și faptul că va lipsi de pe PC, dar va fi disponibil pe PS5 si Xbox, va face ca cele două console din urmă sa fie alegerea preferată de mulți, fiind singurul loc unde se poate juca.
Dar Valve nu este interesat de acest aspect. Pe termen scurt Steam Machine 2.0 nu-și va face simțită prezența decât la cei mai mare fani Gabe, dar pe termen lung va contribui enorm pentru toți gamerii. SteamOS va continua să crească și să devină o amenințare serioasă pentru Windows. Valve a confirmat colaborarea cu Nvidia pentru a îmbunătăți suportul sistemului SteamOS. Cel mai probabil vom vedea in aplicația Steam pe lângă Steam Deck certified si Steam Machine/SteamOS certified.
Valve este o companie apreciată aproape universal de gameri și aproape urâtă universal de restul lumii. Modelul ei funcționează din mai multe motive: oamenii ăștia par ancorați în realitate și ascultă măcar parțial ce-și doresc gamerii. E suficient să urmărim documentarul lansat la aniversarea a 20 de ani de Half Life 2. Oamenii Valve sunt calitate și nu cantitate. Au o gandire rationala si sanatoasa.
Valve este o companie privată, nu e listată la bursă și deciziile sunt luate intern. Sa nu uitam ca Gabe Newell este gamer. Nu există presiune de a crește trimestrial și preferă să lucreze în liniște, în secret.
Nu s-au speriat la eșec, au învățat lecția și le-a folosit pentru a trece mai departe. Daca in cazul primei generatii lansate in 2015 au fost luati prin surprindere, acum nu mai au nici un motiv si cu siguranta stiu ce fac. Eu cel puțin în loc să fiu dezamăgit de a doua generație de Steam Machine, sunt mai degraba entuziasmat de ce rezervă viitorul legat de SteamOS și următoarea generație a cutiei. Aș vrea să pot spune ceva și despre Half Life 3 sau Portal 3 sau Left 4 Dead 3, dar misiunea Valve acum pare să fie mai importantă decât un joc video. Chiar vreau să-mi instalez SteamOS pe PC și să-l pot folosi fără probleme.
Fără Valve ar fi fost mult mai dificil să fim gameri. Este ca orice corporație dependentă de bani, dar modul de abordare și toate contribuțiile făcute până acum demonstrează că încă este de partea noastră. Din motivul ăsta am încredere în ei și în lansarea Steam Machine, care la prima vedere pare că a aterizat în cel mai prost moment, dar planul a fost mereu o alternativă solidă la Windows, numită SteamOS.
Participa si tu la discutie!