Review UMi Plus E

Conceptul de „flagship killer” a fost introdus pentru prima dată de OnePlus și, încetul cu încetul, a fost preluat și de alte companii chinezești, cum ar fi Xiaomi, Meizu, Leeco ș.a.m.d.. Până acum 2 ani de zile, telefoanele chinezești aveau o reputație extrem de proastă, fiind considerate un fel de oaie neagră a industriei și o alternativă luată în calcul doar de cei dispuși să-și toace nervii cu tot felul de probleme de stabilitate și de performanță. Cu timpul, puterea de calcul a chipset-urilor accesibile a crescut considerabil, iar companiile producătoare de astfel de dispozitive și-au concentrat din ce în ce mai mult eforturile spre a oferi o experiență de utilizare mai fiabilă, comparabilă cu cea oferită de produsele brand. Flagship killer înseamnă, pe scurt, un smartphone cu dotări hardware ce tind către high-end, dar care costă cât un mid-ranger venit din partea unui producător consacrat.

O comparație sumară între Samsung Galaxy S7 Edge, un telefon ce ajunge să coste aproape 3000 Lei, și OnePlus 3T, care poate fi achiziționat pentru aproximativ 2000 Lei, ne arată un avantaj evident în favoarea telefonului chinezesc, atât din punct de vedere al specificațiilor tehnice (4 GB RAM vs. 6 GB RAM), cât și din cel al prețului de achiziție. Da, într-adevăr, S7 Edge, dar și alte telefoane de top, cum ar fi HTC 10, LG G5 și Huawei P9, punctează ceva mai bine la capitolul cameră foto, însă sunt convins că foarte mulți utilizatori vor putea trece peste acest dezavantaj în favoarea unui preț redus cu mai bine de 30%. Cu toate acestea, am o oarecare certitudine că puțini oameni sunt dispuși să arunce 500 Euro pe un smartphone și în cazul acesta există 2 opțiuni: fie se merge pe un midranger de la Samsung, HTC, LG ș.a.m.d., fie se optează pentru un „flagship killer” de buget, de la un producător mai puțin cunoscut, care, în majoritatea cazurilor, aduce un raport calitate/preț ceva mai bun.

În ultimii 2 ani de zile am testat zeci de telefoane chinezești venite din partea unor producători ca UMi, Oukitel și Dooge și, în mare parte, am fost plăcut impresionat de fluiditatea acestor dispozitive, dar și de calitatea excelentă a construcției. Dintre toți acești producători, device-urile UMi mi s-au părut a fi cele mai plăcute în termeni de design, performanțe și software. Producătorul merge pe construcții complet metalice pe majoritatea modelelor din line-up, iar Android-ul cu care vin la bord aceste dispozitive este în stadiu aproape nativ, cu foarte puține cosmetizări și aplicații preinstalate.

La sfârșitul anului trecut am primit din partea magazinului CooliCool UMi Plus E, penultimul vârf de gamă lansat de producătorul chinez. Costă doar 228 $ și vine la bord cu un ecran PLS Full HD ce măsoară 5.5 inch diagonală, procesor MediaTek Helio P20 Octa-Core și, atenție, 6 GB de memorie RAM. În completare vine un acumulator cu capacitate de 4000 mAh, cât pentru 2 zile de utilizare medie spre intensivă, precum și o cameră foto de 13 MP cu PDAF și controale manuale. Dispune, de asemenea, de 64 GB memorie internă și rulează Android 6.0 Marshmallow. Din câte am înțeles, cât de curând va primi update spre Android 7.0 Nougat, deci nu stăm rău nici pe partea de suport software.

Construcție, display și audio

Construcția terminalului este realizată aproape în totalitate din aluminiu, excepție făcând cele două fâșii din policarbonat de pe spate. Pentru un telefon de 200 $ aș zice că se prezintă destul de bine. Are un aspect sobru, cu muchii ușor curbate și o textură neagră mată, și se așează excelent în mână. Cântărește 180 grame și măsoară 0.91 cm grosime, deci e cam pe aceeași linie cu iPhone 7 Plus. Nu există probleme de îmbinare între ecran și body, așa cum am întâlnit pe majoritatea telefoanelor chinezești, iar vopseaua a rezistat onorabil chiar și după mai bine de o lună de utilizare constantă.

Pe partea frontală avem generosul ecran PLS Full HD, camera foto secundară cu rezoluție de 5 MP, senzorii de luminozitate și proximitate, precum și un set de taste capacitive situate la bază. Aceste taste beneficiază de iluminare și pot fi reordonate după bunul plac sau dezactivate complet, utilizatorul putând opta pentru utilizarea unor butoane software. Butonul home are și rol secundar de scanner amprentă. Întrucât suprafața senzorului este destul de extinsă, procesul de înrolare a amprentei decurge fără cusur, iar, în medie, rata de autentificare este cuprinsă între 95-99%, ceea ce nu e chiar rău pentru un smartphone de buget.

Display-ul utilizează un panel PLS, măsoară 5.5 inch în diagonală, rulează la o rezoluție de 1920 x 1080 pixeli și este acoperit de o sticlă T2X-1, lucru care, în teorie, contribuie la o rezistență sporită împotriva zgârieturilor și șocurilor. Raportând rezoluția la diagonală obținem o densitate a pixelilor de 400 PPI – o valoare mai mult decât satisfăcătoare pentru un terminal din această clasă de preț. Panel-ul PLS este binișor calibrat și nu am remarcat inconsistențe la nivel de contrast sau culori. Unghiurile de vizualizare sunt comparabile cu cele ale unui IPS, la fel și luminozitatea, care asigură o lizibilitate perfectă chiar și în bătaia razelor solare.

Pe partea din spate găsim camera foto cu rezoluție de 13 MP, acompaniată de un modul quad-LED flash. După cum vă spuneam și mai sus, capacul din spate nu este realizat în totalitate din aluminiu, producătorul mergând în schimb pe două benzi pentru antenă din policarbonat care, sincer să fiu, nu influențează aspectul telefonului într-un mod neplăcut.

La bază dăm de microfonul pentru convorbiri, de portul USB Type-C și de difuzor. Așa cum este specific smartphone-urilor chinezești, difuzorul nu reușește să impresioneze printr-o acustică nemaipomenită. La volum mediu, asigură o audiție plăcută, cu înalte, medii și joase bine pronunțate, însă pe măsură ce ajungem la un volum de 70-80-90%, distorsiunile devin din ce în ce mai supărătoare, pâna la punctul în care cu greu mai poți distinge joasele sau mediile. De asemenea, nici amplasarea nu este una nemaipomenită, difuzorul putând fi acoperit cu mare ușurință atunci când telefonul trece în plan landscape.

Performanțele audio livrate prin intermediul jack-ului de 3.5 mm sunt la fel de inferioare, cu volum extrem de scăzut, chiar și pe căști cu impedanță mică, cu înalte, medii, joase dezechilibrate și distorsiuni serioase la volum ridicat. Această problemă poate fi remediată prin ușoare ajustări la nivelul egalizatorului, însă, pe modul standard, e un adevărat dezastru. Acestea fiind spuse, UMi Plus E primește o bilă neagră la capitolul multimedia.

Butoanele de volum și power sunt situate pe latura dreaptă, într-o zonă ușur accesibilă, au un feedback tactil foarte plăcut și răspund prompt comenzilor. Pe partea stângă avem SIM tray-ul, care acceptă fie două cartele microSIM, fie o cartelă SIM și un card de memorie microSD. Spre deosebire de celelalte terminale chinezești din această gamă de preț, sacrificarea conectivității dual SIM în favoarea extinderii spațiului de stocare nu este atât de problematică, UMi Plus E dispunând de 64 GB de memorie internă, suficient pentru stocarea de sute de melodii în format MP3, filme HD, jocuri ș.a.m.d.

În partea de sus a SIM tray-ului suntem întâmpinați de un shortcut button care poate fi personalizat din software spre a efectua anumite acțiuni, ca de exemplu declanșarea rapidă a camerei foto sau introducerea telefonului în modul silențios.

Hardware

Sub capotă, UMi Plus E vine cu un chipset de performanțe medii, mai precis MediaTek Helio P20. Acesta este construit în jurul unui proces de fabricație pe 16 nm și integrează 8 nuclee Cortex A-53 tactate la 2.3 Ghz, precum și un procesor grafic Mali-T880. Întregul ansamblu este completat de 6 GB de memorie RAM de tip LPDDR4, lucru care asigură o experiență de multitasking fără cusur și un nivel de performanță consistent indiferent de scenariul de utilizare. Conform producătorului, MediaTek Helio P20 este cam cu 25% mai rapid decât Helio P10 și mult mai bine optimizat în ceea ce privește consumul de energie.

În activități de zi cu zi, cum ar fi web browsing-ul sau vizionarea de filme HD, UMi Plus E zboară, fără nici cea mai mică urmă de lag. Și la nivel de interfață este extrem de fluid, rareori fiind întâmpinate framedrop-uri sau întârzieri în interpretarea comenzilor. De asemenea, și multitasking-ul este la el acasă pe UMi Plus E, memoria RAM de 6 GB fiind arhisuficientă spre a menține active în jur de 15-20 de aplicații.

În ciuda performanțelor foarte bune obținute în task-uri uzuale, terminalul nu prea reușește să asigure framerate-uri jucabile în jocuri complexe, cum sunt Need for Speed: No Limits, GTA: San Andreas sau Dead Trigger 2. GPU-ul Mali-T880 este cu mult inferior unor soluții integrate pe unele chipset-uri high-end, precum Qualcomm Snapdragon 820 sau Samsung Exynos 8890, deci nu vă recomand să plecați la drum cu așteptări foarte mari din acest punct de vedere.

Apreciez totuși modul în care au fost implementați algoritmii de thermal management. Indiferent de scenariul de utilizare, telefonul nu are tendința să intre în thermal throttling (trad. protecție termică).

Teste sintetice:

Autonomie

Acumulatorul Li-Ion cu capacitate de 4000 mAh, în combinație cu buna optimizare energetică a platformei MediaTek Helio P20, reușește să asigure o autonomie peste medie. Într-un scenariu de utilizare obișnuit, cu web browsing, chat, YouTube, navigare GPS și convorbiri telefonice, UMi Plus E atinge mai bine de 6 ore de utilizare continuă și peste 12 ore de standby, deci, în medie, ar trebui să reziste cam 2 zile de utilizare medie. De asemenea, în Geekbench Battery Test obține în jur de 11 ore, fiind situat chiar și peste unele smartphone-uri de top, dintre care amintesc HTC 10, LG G5 și Huawei Nexus 6P.

Dispune, de asemenea, și de PumpExpress+, o tehnologie proprietară de încărcare rapidă de la MediaTek, care permite încărcarea completă a terminalului în doar aproximativ 2 ore și 30 minute.

Stocare

Memoria internă este de tip eMMC 5.1 și însumează 64 GB, însă pentru stocare efectivă de date sunt disponibili doar aproximativ 51 GB. Pentru suplimentarea spațiului de stocare se poate opta pentru utilizarea unui card de memorie microSD cu capacitate de până la 128 GB. Pe acesta se pot stoca doar fișiere multimedia și diverse fișiere adiționale necesare aplicațiilor, funcția Dynamic Storage, care îmbină memoria internă cu cardul microSD, spre a forma o singură unitate de stocare, nu este disponibilă în versiunea actuală de firmware.

Conform rezultatelor raportate de A1 SD Benchmark, NAND-urile integrate asigură rate de transfer de 205 MB/s la citire și de 148 MB/s la scriere. În caz că nu știați, aceste rezultate influențează destul de mult fluiditatea generală a terminalului, dar și timpii de instalare pentru aplicații. În cazul lui UMi Plus E, aș spune că stăm destul de bine, stocarea nefiind un bottleneck pentru restul configurației hardware.

Conectivitate

Opțiunile de conectivitate oferite de UMi Plus E sunt după cum urmează: Wi-Fi b/g/n, pe 2.4 și 5 Ghz, 4G LTE Cat6, cu 300 Mbps la download și 50 Mbps la upload, Bluetooth 4.0 și A-GPS. Suportă toate rețelele 2G, 3G și 4G din Romania, mai puțin Digi Mobil 4G care operează în standardul FDD-LTE, band 38, 2600 Mhz.

Pe parcursul perioadei de testare de o lună de zile, terminalul s-a comportat corespunzător, atât pe rețeaua mobilă a celor de la Vodafone, cât și pe diverse rețele Wi-Fi. Nu am întâmpinat probleme cu modulul Wi-Fi, așa cum mi s-a întâmplat pe o bună parte din device-urile cu chipset MediaTek, iar vitezele de transfer s-au menținut în jurul valorii de 100 Mbps. Rezultatele au fost similare și prin intermediul conexiunii de date, unde, în repetate rânduri, am reușit să depășesc pragul de 100 Mbps.

În ceea ce privește convorbirile telefonice, aflați că recepția s-a menținut la un nivel ridicat, fără distorsiuni sau alte anomalii, interlocutorii raportând la rândul lor o recepție perfect inteligibilă. La rândul său, receptorul GPS a reușit să mă impresioneze printr-o localizare precisă și rapidă. În medie, acesta are nevoie de 15-20 secunde pentru un lock stabil și precizie de 4-5 metri.

Cameră foto

Ajungem la un capitol destul de controversat în cazul telefoanelor chinezești: camera foto. Deși producătorul promovează destul de agresiv performanțele senzorului de 13 MP cu PDAF (focalizare prin detecție de fază), experiența foto este destul de dezamăgitoare, mai ales în low light. Focalizarea este destul de lentă, iar algoritmii de postprocesare încearcă fără succes să mascheze limitările senzorului. Rezultatul: fotografii cu mult zgomot și detalii atenuate.

Aplicația camerei foto nu este cea standard de la MediaTek, ci una proprietară, care dispune de tot felul de moduri de fotografiere și controale manuale. Apreciez grija chinezilor de a oferi o experiență de utilizare simplă și bogată în funcționalități, însă, din păcate, acest lucru nu reușește să compenseze performanțele inferioare ale senzorului. Cu toate acestea, nu trebuie să uităm că discutăm despre un smartphone de buget, gândit să ofere un raport calitate/preț cât mai bun. Integrarea unui senzor cu performanțe de top ar fi ridicat destul de mult costurile de fabricație și, în mod implicit, și prețul la raft.

Iată câteva sample-uri:

Software

La data redactării acestui articol, UMi Plus E rulează Android 6.0 Marshmallow, în stadiu aproape nativ, personalizat doar printr-un launcher proprietar și câteva funcționalități specifice device-urilor MediaTek. Nu este un device pe care l-aș recomanda cuiva ce caută o experiență bogată, presărată cu multe funcții smart, ci mai degrabă persoanelor ce își doresc un software cât mai simplu, apropiat de conceptul terminalelor Google Nexus/Pixel.

După cum am menționat la capitolul hardware, nu am nimic de reproșat în ceea ce privește performanța sau stabilitatea. Android-ul stock nu este foarte pretențios cu resursele sistemului și rulează fără cusur. De asemenea, o astfel de implementare software este ceva mai prietenoasă și atunci când vine vorba de update-uri. Conform spuselor producătorului, terminalul urmează să primească cât de curând update la Android 7.0 Nougat.

Iată cele mai importante și utile funcții întâlnite la nivel de software:

• Gesturi inteligente – double tap to wake, swipe to unlock etc.
• MiraVision – diverse opțiuni de calibrare a display-ului (contrast, temperatură culori și saturație)
• Profile audio personalizabile
• Profile de economisire a energiei personalizabile
• Posibilitatea personalizării butoanelor capacitive de navigare
• Pornire și oprire planificată
• Manager de permisiuni și de aplicații initițializate la pornirea sistemului

Concluzie

UMi Plus E reușește să bifeze mare parte din caracteristicile pe care le consider esențiale la un smartphone modern. Vine într-o construcție metalică extrem de atrăgătoare, ansamblul hardware este destul de performant, iar prețul este unul mai mult decât decent – doar 228 $. Singurele aspecte care nu au prea reușit să mă impresioneze sunt camera foto și difuzorul, însă, din punctul meu de vedere, aceste concesii sunt relativ normale pentru un smartphone de buget.

Pro:

• Construcție și design
• Platformă hardware
• Autonomie
• Software

Contra:

• Cameră foto
• Performanțe acustice