Azi, 20 noiembrie 2007, AMD realizeaza tripla lansare promisa de ceva vreme, aducandu-ne mult asteptatele procesoare quad core desktop Phenom X4, impreuna cu o familie de chipset-uri compatibile, 790 / 770, si un nou GPU, RV670.
Aceasta este probabil cea mai importanta lansare a anului, si sigur cea mai importanta zi la AMD de mult timp. Si era si normal sa avem parte de surle si trambite. Insa mult zgomot pentru nimic ar fi cea mai scurta si cruda caracterizare, pentru ca o data terminata euforia, se asterne o liniste dezamagitoare.
Sa incepem cu procesoarele, Phenom X4. Generatie noua (K10), nume nou (Phenom), nucleu nou (Agena), arhitectura noua, proces tehnologic de 65 nm, quad core nativ. Dar sunt toate suficiente pentru a se lupta cu Intel la capitolul performanta? Nu prea, din pacate.
AMD lanseaza acum doua modele, Phenom X4 9500 si 9600, cu frecventele de 2.2 si respectiv 2.3 GHz. Desi initial se dorea macar o frecventa de 2.8 GHz la lansare, cu urcare imediata la 3 GHz si peste. Ulterior au fost anuntate tinte mai realiste, de 2.4 GHz. Insa nici acestea nu au putut fi respectate, ajungandu-se la lansare la maxim 2.3 GHz, urmand ca undeva in luna decembrie a acestui an sa vedem si modelul Phenom X4 9700, la 2.4 GHz.
Aceste procesoare sunt realizate, cum am mai spus, intr-un proces tehnologic de 65 nm SOI (Silicon On Insulator), si insumeaza aproximativ 463 milioane tranzistori si o suprafata de 285 mm patrati. Ceea ce ajuta consumul maxim sa ramana sub 95 W. Phenom X4 are la dispozitie o memorie cache pe trei nivele, cu 128 KB per core L1, 512 KB per core L2, si 2 MB L3 la comun. Tot acum AMD upgrade-aza magistrala HyperTransport de la 1.0 direct la 3.0, crescandu-i frecventa pana la 3.6 GHz. Iar controller-ul de memorie integrat stie de aceasta data DDR2 1066 MHz.
Insa dupa cum arata si testele, de la AnandTech, HotHardware sau PCPerspective, Phenom X4 nu reuseste sa se apropie de Core 2 Quad ca performanta. Nici macar la aceeasi frecventa, un Phenom X4 la 2.4 GHz (9700-ul) nu poate invinge un Q6600 (tot 2.4 GHz). Toate testele sunt dominate categoric de Q6600, inclusiv cele de consum. Totusi reprezinta un pas inainte, fiind mai rapide decat actualele Athlon X2-uri, cu 5 – 9 % in aplicatii single thread, in ciuda diferentei de 900 MHz. Totodata, reusesc sa depaseasca si o preceche de FX-74-uri, chiar daca si acestea au 700 MHz avantaj.
Phenom X4 9500 va avea pretul de 251 $, iar 9600 va fi 283 $. Preturile sunt destul de mici, dar atata timp cat Q6600 sta la 266 $, nu prea au cum sa se impuna. Ca sa nu mai vorbim de variantele pe 45 nm de la Intel care bat la usa…
Sa trecem la chipset. Maine vom vedea doar variantele high-end oficial: 790FX si 790X. Varianta mai cuminte, 770, va veni mai tarziu. Aceste chipset-uri sunt socket AM2+, compatibile cu HT 3.0 si PCI-E 2.0. Sunt chip-uri realizate tot intr-un proces tehnologic de 65 nm, consumand maxim 10 W (de trei ori mai putin decat Intel X38). Ele reprezinta doar northbridge-ul, trebuind cuplate cu southbridge-ul SB600 tot de la AMD.
790FX reprezinta varinata ultra high end, cu 42 benzi PCI-E, si suport CrossfireX (mai mult de doua placi video AMD Radeon in Crossfire). Placile astfel echipate vor avea preturi intre 150 si 250 $. 790X stie doar Crossfire simplu si va fi regasit in placi de 100 – 150 $. Iar 770, cu loc pentru o singura placa video, va fi integrat in placi mai putin pretentioase, de 70 – 100 $.
Noile chipset-uri vor fi compatibile si cu aplicatia AMD Overdrive, destinata overclocking-ului, ce permite ajustarea individuala a frecventei cate unui core, voltaje, latente la memorii etc. Placile au fost deja prezentate.
Despre GPU-ul RV670, in variantele sale HD 3850 si HD 3870 am vorbit deja. Trebuie doar sa mai adaug ca frecventele au fost stabilite la 670 / 1650 MHz pentru HD 3850 si 775 / 2250 pentru HD 3870. HD 3870 este mai rapida decat HD 2900XT, insa nu suficient pentru a ajunge o GeForce 8800GT. HD 3850 are pretul de 180 $, in timp ce fratele sau mai mare se gaseste la 220 $. Teste gasiti la AnandTech, PCPerspective, HotHardware si TweakTown.
Se pare ca AMD este iar in impas, si nu reuseste sa se redreseze. Daca pe vremea procesoarelor K7 era presat de Intel, dar a reusit sa triumfe cu generatia K8, atat single cat si dual core, acum K10-le este inca in urma. Si mai rau, AMD e pe locul doi si in lumea placilor video, unde nVidia sta lajer pe primul loc. AMD nu poate decat sa se joace cu preturile, minimalizandu-si din ce in ce mai mult profitul.