Chip-ul care transforma caldura in electricitate

O mare parte din energia consumata de variatele echipamente folosite de noi toti este pierduta sub forma de caldura. Si desi exista dispozitive care pot sa transforme caldura in energie electrica, acestea sunt de cele mai multe ori prea mari sau pur si simplu nepotrivite cu obiectul care genereaza caldura. Insa aceste probleme au fost pare-se eliminate.

Firma Eneco a declarat ca a reusit realizarea unui chip prototip, care transforma direct caldura in electricitate. Acest chip este de marimea unei monede, iar daca ii este aplicat curent electric, se transforma intr-o pila Peltier care se raceste pana la -200°C.

Principiul de functionare este acela al emisiilor termoionice. Mai exact, caldura, peste un anumit prag, determina invingerea fortelor electrostatice care mentin electronii in vecinatatea nucleului. Acesti electroni eliberati traverseaza o zona de vid si sunt captati de o suprafata metalica, astfel eliberandu-se energie, sub forma electrica.

Chip-ul celor de la Eneco poate functiona pana la temperaturi de 600°C si transforma aproximativ 20-30% din caldura in electricitate. Eneco intentioneaza sa foloseasca acest chip in industria aeronautica, dar este in discutii si cu Apple si Dell pentru eventuale aplicatii in lumea IT.

In afara de Eneco, o alta firma, Power Chips are in vedere un chip similar, insa este momentan la stadiul teoretic. Insa versiunea lor ar avea un randament de 40-50%. Aceasta diferenta ar aparea din faptul ca ei ar folosi vid-ul in cauza, in timp ce inginerii de la Eneco au folosit un tranzistor in loc.

Insa Power Chips sunt in faza de cercetare, si nu stiu cat timp o sa treaca pana o sa realizeze si prototipul, iar Eneco preconizeaza intrarea in productie de masa a chip-ului propriu undeva la inceputul lui 2008 (deci in aproximativ un an).