Google nu vrea să „lase” pur și simplu 32 de milioane de țânțari în Florida și California, ci să trimită masculi tratați cu bacteria Wolbachia, într-un proiect al diviziei Verily din cadrul Alphabet, ca să reducă populațiile de țânțari care răspândesc boli.
Ideea este neobișnuită la prima vedere, dar metodologia nu folosește pesticide și mizează pe faptul că masculii nu înțeapă oamenii.
Proiectul face parte din Debug, o inițiativă începută în 2016, care combină biologia, roboții de creștere a insectelor și inteligența artificială pentru a controla țânțarii purtători de boli. Google a cerut aprobarea Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite pentru a elibera 16 milioane de masculi sterilizați în primul an și încă 16 milioane în al doilea an. Ținta principală este țânțarul Culex, asociat cu virusul West Nile.
În opinia mea, proiectul sună ciudat doar până când îi înțelegi logica. Dacă funcționează cum trebuie, ar putea fi o soluție mai curată decât spray-urile chimice și mult mai precisă decât intervențiile clasice, mai ales în zone unde țânțarii transmit boli serioase. Totuși, oamenii au dreptate să întrebe cât de controlat poate fi un astfel de experiment atunci când vorbim despre milioane de insecte eliberate în mediul real.
Metoda se bazează pe bacteria Wolbachia, prezentă natural în mediu, care face ca ouăle depuse după împerecherea cu masculii tratați să nu mai eclozeze. Asta scade populația în timp, fără modificare genetică și fără substanțe toxice, iar susținătorii spun că impactul asupra oamenilor este redus tocmai pentru că sunt eliberați doar masculi. Alte programe similare au fost testate în mai multe țări și, potrivit Google, au arătat rezultate bune la scăderea numărului de țânțari.
Propunerea este încă în analiză, iar perioada de comentarii publice se încheie pe 5 iunie, după care EPA va decide dacă aprobă experimentul. Criticii rămân totuși sceptici, mai ales fiindcă ideea de a răspândi intenționat țânțari în curți și cartiere nu sună deloc reconfortant, chiar dacă obiectivul este unul sanitar.
Participa si tu la discutie!