Minix este o companie din Hong Kong specializată în producția de sisteme de calcul compacte destinate activităților office și redării de conținut multimedia. Line-up-ul producătorului se împarte în 2 categorii: media playere Android cu dotări hardware de actualitate, care să permită redarea de fluxuri video la rezoluții înalte și bitrate ridicat, și mini PC-uri cu specificații entry-level și Windows preinstalat. Acestea din urmă se bucură de un plus de flexibilitate, putând rula întreaga suită Microsoft Office, dar și alte aplicații regăsite exclusiv pe Windows. De asemenea, pe un mini PC de acest fel puteți naviga liniștit pe internet, puteți reda formate video care mai de care mai variate sau îl puteți configura ca un server DLNA pentru a vă stoca întreaga bibliotecă de filme. Posibilitățile de configurare pot fi extinse, atâta timp cât nu aveți pretenția să editați fișiere video sau să jucați ultimele jocuri. La urma urmei, discutăm despre sisteme fanless, gândite să fie cât mai accesibile și mai eficiente din punct de vedere energetic.
Acum câteva săptămâni am avut ocazia să testez Minix Neo Z83-4 Pro, un mini PC bazat pe platforma Intel Cherry Trail X5-Z8350 (1.44 Ghz base clock, 1.92 Ghz turbo) și prevăzut cu 4 GB de memorie RAM și 32 GB spațiu de stocare eMMC 5.0. Spre deosebire de modelul anterior, Neo Z83-4, care era destinat uzului casnic, Neo Z83-4 Pro se adresează mediului office. Mai precis, acesta vine cu Windows 10 Pro preinstalat, așadar scăpați de grija achiziționării unei licențe Windows pentru uz comercial, precum și cu un mount VESA, pentru a putea fi instalat în spatele unui monitor. Performanța este, în mare, aceeași, procesorul X5-Z8350 aducând un spor de performanță neglijabil față de X5-Z8300, regăsit pe modelul standard Neo Z83-4. Pe partea de procesare grafică, avem parte, în mod evident, de o soluție integrată de la Intel, care asigură un nivel de performanță acceptabil la nivel de UI și la decodarea de fișiere video de înaltă definiție.
Celelalte dotări rămân neschimbate. Avem același adaptor wireless b/g/n/ac dual band și aceleași elemente de conectică (HDMI 1.4, miniDP, 3 x USB 2.0, 1 x USB 3.0, 1 x combo jack, slot pentru card microSD și Gigabit LAN). Din punctul meu de vedere, memoria internă este singurul capitol la care Neo Z83-4 Pro nu prea reușește să strălucească. Stocarea de 32 GB nu doar că se va umple extrem de repede, din fabrică fiind disponibili doar în jur de 15 GB, dar se va dovedi și incredibil de lentă, chiar și în comparație cu un SSD SATA entry-level. Din fericire, această problemă poate fi remediată prin instalarea unui card microSD sau a unui SSD/HDD extern.
Specificații Minix Z83-4 Pro:
- Procesor: Intel Atom X5-Z8350 cu arhitectură Cherry Trail – 4 nuclee cu frecvență de 1.44 Ghz (1.92 Ghz turbo)
- Memorie RAM: 4 GB DDR3L
- Placă grafică: integrată, Intel Gen8 HD Graphics
- Stocare: 32 GB eMMC 5.0 și slot pentru card microSD
- Conectivitate: Wi-Fi b/g/n/ac (dual band), Gigabit LAN și Bluetooth 4.2
- Conectică: 1 x HDMI 1.4 (până la 4K la 30Hz), 1 x miniDP, 3 x USB 2.0, 1 x USB 3.0 și 1 x combo jack
- Alimentare: 12v @ 3A
- Dimensiuni: 12.8 x 12.8 x 2.75 cm
- Greutate: aprox. 350 grame
- Sistem de operare: Windows 10 Pro x64
Ambalaj și construcție
Sistemul vine ambalat într-o cutie de carton de dimensiuni generoase pe care sunt inscripționate câteva specificații cheie. Alături de el, mai primim un alimentator, în cazul nostru unul european (schuko), antena externă pentru Wi-Fi, un cablu HDMI, adaptorul VESA și un set de șuruburi dedicate, precum și un manual de instrucțiuni în limba engleză.
La fel ca Neo Z83-4, Neo Z83-4 Pro vine sub forma unei cutiuțe compacte ce măsoară doar 2.75 cm înălțime și 12.8 cm lățime.
Construcția mini PC-ului cântărește în jur de 350 grame și este realizată în totalitate dintr-un aluminiu negru cu finisaj mat, destul de rezistent la zgârieturi și la urmele de amprentă.
De la stânga la dreapta, pe partea din față avem butonul de power, cititorul de carduri microSD, 3 porturi USB 2.0 și un port USB 3.0.
Pe latura dreaptă găsim combo jack-ul, porturile miniDP, HDMI 1.4, Gigabit LAN și mufa de alimentare.
Latura din spate găzduiește conectorul pentru antena externă Wi-Fi și Kensington lock-ul.
Pe spatele unității sunt amplasate 4 piciorușe cauciucate, pentru un plus de aderență. Tot aici, găsim label-ul de autenticitate Windows 10 Pro, diverse certificare și o serie de elemente de identificare.
Alimentatorul sosit cu unitatea de review este produs de Delta Electronics, se alimentează la tensiuni cuprinse între 100 – 240V și livrează o tensiune de ieșire de 12V la un curent de maxim 3A. Cu alte cuvinte, Minix Z83-4 Pro consumă un maxim de 36W – cu mult sub un laptop sau un sistem desktop.
În caz că se dorește, mini PC-ul poate fi montat în spatele monitorului utilizând mount-ul VESA inclus în pachet. Primiți toate șuruburile necesare, deci nu sunt necesare alte intervenții sau achiziții. Sistemul de prindere este relativ simplu: mount-ul se instalează prin cele 4 șuruburi, iar mini PC-ul este susținut printr-un set de 4 clipsuri.
Teste
Pe parcursul testării, dispozitivul a fost conectat la un monitor Full HD pe interfață HDMI, iar ca periferice am utilizat o tastatură Logitech G910 și un mouse HyperX Pulsefire FPS. În vederea suplimentării spațiului de stocare, am folosit un SSD extern Samsung T5 250 GB GB și un HDD extern WD Elements Portable de 1 TB. Referitor la testele de temperatură, aflați că temperatura ambientală s-a situat în jurul valorii de 24 grade Celsius.
Unitatea primită spre review este una de preproducție, așadar e posibil să existe unele variații de performanță comparativ cu unitățile retail. Cu excepția schimbării profilului de alimentare pe modul high performance, nu am aplicat alte schimbări software, sistemul fiind testat exact așa cum a venit de la producător.
La prima pornire am fost întâmpinat de ghidul de configurare Windows 10, care m-a îndrumat să-mi setez preferințele de securitate, contul de utilizator și setările de conectivitate la rețea. După finalizarea configurării, din cei 28.2 GB, cât are memoria internă, doar 16.8 GB rămân disponibili pentru stocare de date. Așa cum era de așteptat, spațiul de stocare s-a dovedit a fi limitat chiar și pentru instalarea suitei Microsoft Office și a câtorva utilitare de benchmarking, așa că am fost nevoit să apelez la unitățile externe mai sus menționate.
În ciuda faptului că avem de-a face cu o memorie eMMC 5.0, sistemul bootează în sub 20 secunde, iar aplicațiile pot fi deschise aproape instant. Mai jos găsiți rezultatul obținut de memoria internă în cadrul Crystal Disk Mark:
Iar aici aici aveți rezultatul obținut de SSD-ul extern Samsung T5, conectat prin portul USB 3.0:
Prin HWiNFO64 aflăm că procesorul Intel Atom X5-Z8350 Cherry Trail se poate scala la 4 frecvențe distincte: 166, 500, 1500 și 2000 Mhz (turbo). Din ce am observat, procesorul se menține la frecvența maximă pentru toate cele 4 nuclee, trecând la o frecvență inferioară doar în cazul în care temperatura atinge un prag critic – lucru foarte rar, de altfel.
Memoria RAM este de tip DDR3L, are o capacitate de 4 GB și rulează la o frecvență de 1600 Mhz, în mod single channel. Din acești 4 GB, procesorului grafic Intel HD Graphics Gen8-LP i se alocă între 128 – 1024 MB, în funcție de opțiunea pe care o selectăm în BIOS. În caz că sunteți curioși, placa video integrată este tactată la 500 Mhz și vine cu suport DirectX 12, însă aceste detalii contează prea puțin având în vedere resursele limitate pentru procesare grafică 3D. Vă veți convinge de acest lucru de îndată ce veți vedea rezultatele obținute în 3DMark.
Sistemul Windows 10 Pro ce vine preinstalat pe dispozitiv este licențiat, fiind așadar eligibil pentru actualizări, însă, având în vedere spațiul intern extrem de limitat, dezactivarea completă a actualizărilor poate fi necesară dacă doriți să mai instalați și alte aplicații pe lângă cele incluse în sistemul de operare. De asemenea, ar trebui să mai știți că instalarea actualizării Windows 10 Fall Creators Update este imposibilă fără o instalare „pe curat” a sistemului de operare sau cu ajutorul unei unități externe, care să stocheze pachetul de actualizare.
După 30 de minute în idle, procesorul indică o temperatură de maxim 43 °C, cu doar 9 °C mai mult decât temperatura ambientală. Un rezultat onorabil aș spune pentru un sistem de răcire fanless.
În full load, după 30 minute de Prime95 (blend), temperatura procesorului ajunge la un maxim de 55 °C, și aici sistemul de răcire descurcându-se neașteptat de bine. Observați că, în acest caz, frecvența procesorului iese din turbo și coboară până la un minim de 1679 Mhz. Sincer să fiu, sunt surprins că nu intră în thermal throttling. Bănuiesc că cei de la Minix au proiectat dispozitivul astfel încât disiparea căldurii să fie susținută și de carcasa metalică.
Minix Z83-4 Pro menține o experiență de utilizare fluidă la nivelul sistemului de operare și poate face față cu brio task-urilor simple. Web browsing-ul decurge fără cusur, iar prelucrarea fișierelor Word și Excel se realizează rapid, fără întârzieri sau blocaje. În Chrome am putut deschide chiar și 15 tab-uri, fără a fi întâmpinat de momente de lag. Feed-ul din Facebook se încarcă în 5 – 6 secunde, la fel și YouTube-ul, site-urile de știri și cele de video streaming.
Rularea unui videoclip în Microsoft Edge, de pe YouTube, la rezoluție 1080p și 30 de cadre pe secundă, arată o utilizare a procesorului de maxim 50 – 60%, în timp ce rularea unui flux video la aceeași rezoluție, dar la 60 de cadre pe secundă, urcă nivelul de utilizare până la 100%, însă fără frameskip-uri. Surprinzător, procesorul poate duce și stream-uri 4K, dar, în funcție de bitrate, pot apărea framedrop-uri ocazionale.
În cazul redării unor fișiere video stocate local, lucrurile devin mai complicate. Platforma Cherry Trail Z5-X8350 suportă accelerare hardware pentru următoarele formate: H.263, H.264, H.265 (HEVC), MPEG4, VP8, VP9, MVC, MPEG2 și VC1. În majoritatea cazurilor, decodarea funcționează cum trebuie, fără frameskips, stuttering sau alte anomalii, însă pot există situații în care fie fluxul video nu este decodat cum trebuie, fie canalele audio sunt distorsionate sau nu sunt redate deloc. Ce-i drept, aceste situații sunt destul de rare, formatele cele mai răspândite fiind corect redate în Kodi, VLC Media Player și în mai toate aplicațiile ce suportă decodare hardware. De exemplu, un film Blu-Ray Full HD cu audio DTS-HD (remux) rulează fără probleme, utilizarea procesorului ajungând la un maxim de 70%. La fel este și în cazul filmelor 4K H.264, atâta timp cât nu avem de-a face cu un bitrate exagerat de mare.
Minix Z83-4 Pro poate funcționa și ca un Steam Link, rulând absolut perfect jocurile transmise în flux de pe un sistem de gaming. Aici, decodarea hardware este exploatată la maxim, nivelul de utilizare al procesorului fiind aproape în permanență sub pragul de 25%.
În PCMark 10, Minix Neo Z83-4 Pro obține 918 puncte. Aceste rezultate sunt o medie a rezultatelor obținute în diverse simulări real world și pot fi folosite spre a fi comparate cu diverse configurații.
În 3DMark, placa video integrată Intel HD Graphics obține un punctaj de doar 202 puncte, așadar performanțele în gaming nu sunt chiar grozave. Sunt convins că jocurile vintage, precum Max Payne 2, Half-Life 2 și GTA San-Andreas, vor rula decent, însă nu vă așteptați să rulați DOTA 2, Counter-Strike: Global Offensive sau alte titluri recente.
Passmark 9, un alt benchmark de evaluarea a performanțelor generale, ne arată un scor de 731.4 puncte, principalele limitări evidențiate fiind cele ale ansamblului grafic, care, după cum vă spuneam și la începutul articolului, este gândit pentru task-uri simple și nu pentru randări 3D complexe.
Prin intermediul portului Gigabit LAN am obținut rate de transfer de până la 265 Mbps, suficient de mari pentru activitățile ce pot fi desfășurate pe un asemenea sistem, însă cu mult inferioare standardului Gigabit. Menționez că testul a fost realizat utilizând o conexiune la internet de 500 Mbps.
Pe aceeași conexiune și pe un router dual band, adaptorul wireless a reușit să stabilească un link la 325 Mbps, însă vitezele efective de transfer au fost limitate în jurul valorii de 65 Mbps. Mă gândesc că producătorul va adresa această problemă printr-un update de driver, însă asta doar dacă adaptorul de rețea nu funcționează pe o magistrală USB, așa cum am văzut în cazul multor sisteme de acest fel.
BIOS-ul poate funcționa atât în mod UEFI cât și în mod legacy, asigurând astfel un nivel de compatibilitate extins cu o largă varietate de sisteme de operare, aici intrând desigur și diverse distribuții de Linux (Ubuntu, Fedora, Arch Linux etc.). Sistemul suportă de asemenea și funcția WOL (wake on LAN), precum și alte opțiuni de gestionare a alimentării (pornire automată la ore prestabilite, repornire după întreruperile de alimentare neașteptate ș.a.m.d.)
Concluzie
Minix Z83-4 Pro este un mini PC extrem de simpatic, numai bun pentru activități office, web browsing și multimedia. Este cu doar 20 Euro mai scump decât modelul de bază, însă oferă 2 lucruri extrem de utile pentru mediul office: un mount VESA și o licență Windows 10 Pro.
Sistemul se comportă exemplar în utilizarea de zi cu zi și, în majoritatea cazurilor, redă fără probleme fișierele video, indiferent de rezoluție sau de codec-ul utilizat. Totodată, sistemul de răcire fanless își face treaba foarte bine, rareori întâmplându-se ca frecvența procesorului să coboare sub pragul de 1.7 Ghz. Din păcate, problemele de conectivitate Wi-Fi pe care le-am întâmpinat pe Neo Z83-4 sunt prezente și pe varianta pro, adaptorul de rețea nereușind să se apropie de vitezele standardelor wireless N sau AC.
Momentan, poate fi găsit doar în oferta magazinelor din străinătate, la un preț de aproximativ 199 Euro.
Salut,
Cunosc firma, am avut de-a-face cu o versiune mai veche, cu Android, respectiv, un tv box. Am o singura intrebare, in acest Windows 10 se poate mapa un hard disk conectat la router? Am un FTP, seedbox setat pe un router Asus si m-ar interesa un mini pc cu Windows. Am unul dar cu Android, da, se poate… am intrebat un „specialist” care spunea ca sistemele Windows instalate pe astfel de device-uri (tablete, mini pc, tv box) difera de cele de pe pc, laptop, si nu se poate mapa un hard disk.
In speranta ca ai vreun router cu hard disk atasat, sau NAS, as dori aceasta informatie. Multumesc anticipat.
Da, poți mapa fără probleme unități din rețea. E exact același Windows 10.
Am si eu o curiozitate ca nu inteleg, ce ai vrut sa zici cu „proproducție”?
Cuvântul proproducție nu este în dicționar. Iată câteva sugestii:
microproducție coproducție
Typo. Preproducție voiam să zic. Corectez imediat.