Superconductorii sunt materiale care dispun de o serie de proprietati speciale. Au o rezistenta electrica 0 (deci curentul electric trece 100% prin ele, fara a se pierde sub forma de caldura), si captureaza liniile de camp magnetic (in vecinatatea unui magnet, superconductorul respinge si atrage in acelasi timp magnetul, pastrand o distanta constanta fata de acesta).
Principala problema in folosirea superconductorilor este data de temperaturile necesare pentru functionarea lor. Astfel, variatele materiale cunoscute cu aceasta proprietate, au nevoie de temperaturi extrem de scazute, undeva spre 0 ºK (-273 ºC). Exista si superconductori de temperatura crescuta, pentru care 90 ºK sunt suficiente (si pot fi racite cu azot lichid, care are temperatura de 77 ºK).
Insa acum, o echipa mixta de cercetatori canadieni si germani au anuntat realizarea unui superconductor la temperatura camerei. Acesta este alcatuit din siliciu si hidrogen. Iar racirea atat de necesara pana acum este substituita de presiune. Se pare ca aplicarea unei presiuni suficient de mare atomilor de hidrogen (aproximativ 100 000 atmosfere) confera materialului superconductivitate. El face parte din familia silanilor, o molecula a sa constand intr-un atom de siliciu de care sunt atasati covalent patru atomi de hidrogen (SiH4).
S-a presupus de ceva vreme ca presurizarea hidrogenului ar putea duce la superconductibilitate, insa abia acum s-a incercar atasarea sa la siliciu, ceea ce ar facilita comprimarea.
Puteti urmari mai jos un filmulet demonstrativ cu proprietatile unui superconductor de temperatura crescuta.