In sfarsit slot-urile PCI-X incep sa aiba un rost. Cei de la Abit au creat o placa de retea Wi-Fi pe PCI-X cu ceva timp in urma, iar acum vedem si primele placi de sunet care sa foloseasca acest slot. Dar surpriza, acestea nu vor fi produse de marile nume din industria sunetului (cum ar fi Creative, M-Audio sau Hercules), ci de nou intratul in acest domeniu Asus.
Cei de la Asus au prezentat acest an la CeBIT propriile solutii de sunet Xonar, pentru inceput sub forma a doua modele: D2 si D2K (diferenta intre ele fiind de interfata, PCI vs PCI-E 1x). Aceste doua placi sunt construite in jurul unui chip audio de la ADI (Analog Devices Inc), pentru care Asus are exclusivitate, suporta standardele Dolby Digital Live, DTS Connect, Dolby Headphone, Dolby Pro Logic II si Dolby Virtual Speaker si pot atinge un SNR (signal to noise ratio) de 118 dB.
In rest, Xonar va fi pe 24 bits, ca toate placile de sunet care se respecta, si va fi acoperita de un scut electromagnetic, pentru a preveni eventuale interferente. Si bineinteles, are iesiri 7.1. Xonar va avea un al doilea chip onboard, care se va ocupa de ripping, degrevand astfel CPU-ul de aceasta operatie.

Poza reprezinta varianta D2 (pe PCI), din lipsa de poze bune cu D2K. Singura diferenta vizuala este lungimea conectorului, mult mai scurt la D2K.
Pe piata din Romania nu exista placi de sunet din aceasta categorie. Dintre placile de sunet cu SN/R (signal to noise ratio) declarat, cele Creative (SB live 24bit) ajunge doar la 96dB, si asta in conditii de 1khz, etc… Desi este tot pe 24bits (!?), prin definitie, SN/R-ul trebuie sa fie peste suta de decibeli asta prin definitia transformarii digital-analog.
Restul povestii, satelitii cu subwooferul 7.1, dolby digital care scapa procesorul de ripping, etc sunt fabulatii, cade altfel cazul celorlalte placi de sunet.