Deși piața sistemelor de răcire all-in-one a devenit foarte aglomerată în ultima perioadă, Deepcool continuă tradiția și își diversifică din nou portofoliul de produse. Dezvăluit în cadrul ediției de anul trecut a Computex, noul Castle 240 EX aduce câteva îmbunătățiri minore, dar binevenite. Printre altele, se laudă cu un nou design dual chamber pentru radiator, menit să îmbunătățească circulația fluidului în loop și să reducă riscul de scurgeri, precum și cu o pompă cu motor în trei faze, mai silențioasă și mai fiabilă. Avem însă și o veste mai puțin bună. Ventilatoare, deși, în teorie, mai performante decât ceea ce aveam acum pe coolerele din seria Castle, nu mai au iluminare deloc, iar asta fără vreo reducere considerabilă a prețului. Din fericire, după cum veți descoperi și pe parcursul acestui articol, îmbunătățirile implementate la nivelul pompei și radiatorului aduc un spor de performanță sesizabil.
| Socket-uri suportate |
Intel: LGA20xx, LGA1366 și LGA 115x AMD: AM4, TR4, AM3+, AM3, AM2+, AM2, FM+, FM2 și FM |
| Dimensiuni pompă | 86 x 75 x 71 mm |
| Dimensiuni radiator | 282 x 120 x 27 mm |
| Material radiator | Aluminiu |
| Dimensiuni ventilator | 120 x 120 x 25 mm |
| Turație ventilator | 500 – 1800 RPM ±10% |
| Turație pompă | 2550 RPM ±10% |
| Airflow ventilator | 64.4 CFM |
| Zgomot ventilator | <32.1 dBA |
| Zgomot pompă | 17.8 dBA |
| Conector ventilator | PWM (4 pini) |
| Conector pompă | (3 pini) |
| Iluminare | RGB pe CPU block, programabil prin placă de bază sau controller dedicat |
| Variante de culoare | Negru, alb |
| Garanție | 24 luni |
| Altele | Controller iluminare și fan hub incluse în pachet |
Ambalaj, accesorii și construcție
Cutia este mare, solidă și are un aspect simplu. Pe față ne este prezentată o imagine de ansamblu a cooler-ului, în timp ce pe spate găsim specificațiile complete și platformele suportate. Cu toate că Deepcool are o reputație foarte bună în ceea ce privește accesoriile incluse în pachet, în cazul lui Castle 240 EX producătorul a făcut unele concesii. Cele două ventilatoare de 120 mm nu mai dispun de iluminare ca pe modelele anterioare din seria Castle, iar ca accesorii primim doar un hub PWM cu două ieșiri, un controller RGB, un cablu adaptor pentru conectarea sistemului de iluminare la placa de bază și un capac alternativ pentru CPU block, fără logo-ul producătorului. De asemenea, pasta termoconductoare nu mai vine la tub, ci este preaplicată. Primim, desigur, bracket-urile și șuruburile de montare pentru toate socket-urile Intel și AMD, un manual de instalare sumar și un sticker cu logo-ul Gamer Storm.
Hub-ul pentru ventilatoare nu mai are carcasă și este un simplu cablu bifurcat pe care îl puteți strecura ușor în carcasă. Așa cum poate bănuiți, este destinat plăcilor de bază ce nu dispun de suficiente headere pentru pompă și ventilatoarele de pe radiator. Telecomanda de ajustare a iluminării de pe CPU block se alimentează printr-un conector SATA, însă, de data aceasta, nu mai poate fi utilizată și pentru alte elemente de iluminare din carcasă. Splitter-ul RGB nu mai este nici el inclus în pachet. Dacă placa voastră de bază nu dispune de un header RGB, cu ajutorul celor trei butoane de pe telecomandă puteți ajusta culoarea, efectul, dar și viteza efectelor de iluminare de pe pompă. Desigur, dacă optați pentru utilizarea telecomenzii, sincronizarea iluminării de pe cooler cu cele de pe placa video, de exemplu, va trebui realizată manual. Efectele din telecomandă sunt însă ceva mai complexe decât cele oferite de utilitarele plăcilor de bază, dar, de ce să nu recunoaștem, ajustările din software sunt mult mai comode.
Sistemul de montare a CPU block-ului este compus dintr-un backplate universal metalic, frontplate-uri și șuruburi. Suportă socket-urile Intel LGA 20xx, LGA1366 și LGA115x, respectiv AMD TR4, AM4, AM3+, AM3, AM2+, AM2, FM2+ FM2 și FM și, după cum veți descoperi în secțiunea dedicată, procedeul de montare este unul extrem de simplu.
Ventilatoarele Gamer Storm 120S incluse în pachet măsoară 120 x 120 x 25 și au conector PWM. Cum spuneam, nu au deloc iluminare, însă din punct de vedere al specificațiilor sunt mai mult decât decente. Totodată, dispun de garnituri cauciucate pentru reducerea vibrațiilor, precum și de striații la nivelul palelor pentru îmbunătățirea airflow-ului. Acestea pot opera la turații cuprinse între 500 – 1800 RPM ±10%, au un airflow de 64.4 CFM și un nivel de zgomot de până în 32.1 dBA. Sunt prevăzute cu Hydro Bearing, foarte fiabile din spusele producătorului, însă din motive necunoscute nu găsim menționată durata de viață estimată.
La fel ca până acum, radiatorul este realizat din aluminiu și vine într-un finisaj negru mat. Are muchii drepte, iar de această nu mai vine cu inserții lucioase pe secțiunile laterale – o decizie de design foarte inspirată având în vedere că primele iterații din gama Castle se zgâriau de cum le instalai în carcasă.
Din punct de vedere al dimensiunilor, avem de-a face cu un radiator de all-in-one în limite normale, măsurând doar 27 mm grosime, 282 mm lungime și 120 mm lățime. Densitatea lamelelor nu este extraordinară, însă pentru un cooler all-in-one este mai mult decât decentă – 20 lamele pe inch.
Principala noutate adusă de Castle 240 EX constă în sistemul dual chamber brevetat, a cărui rol este de a ajusta automat presiunea din interiorul loop-ului pentru a preveni scurgerile. Deepcool a avut probleme cu scurgerile pe unele coolere din gama Captain, așa că nu e de mirare că și-a luat măsuri de precauție suplimentare. Ca să stați fără griji, producătorul se angajează să vă despăgubească în cazul în care cooler-ul are scurgeri și vă strică hardware-ul din sistem. Mai multe detalii despre design-ul antileak găsiți pe site-ul Deepcool.
Cu ventilatoarele montate, radiatorul ajunge la o grosime de doar 52 mm. Prin urmare, dacă carcasa vă permite, îl puteți monta atât în plafonul, cât și în partea frontală a acesteia, fără griji că nu va încăpea din cauza memoriilor sau a radiatoarelor înalte de pe placa de bază. De regulă, probleme apar doar pe carcasele mid-tower compacte sau pe cele entry-level ce nu sunt proiectate pentru sisteme de răcire pe lichid. Acestea fiind spuse, înainte de a cumpăra un astfel de cooler asigurați-vă că vă încadrați în limitele menționate de producătorul carcasei.
Tuburile vin îmbrăcate într-un sleeve de foarte bună calitate și au un diametru de aproximativ 10 mm. Sunt conectate la radiator și pompă printr-o serie de fitting-uri solide, dar care, spre dezamăgirea noastră, nu pot fi desfăcute pentru extinderea loop-ului. O parte din producătorii de coolere all-in-one, iar aici mă refer în principal la EKWB și Fractal Design, nu impun restricții în acest sens și nici nu anulează garanția pentru astfel de modificări, însă în cazul modelelor de la Deepcool nu ne-am bucurat niciodată de această libertate.
Un alt dezavantaj, din punctul meu de vedere, este lungimea tuburilor. Acestea măsoară doar 310 mm și, din ce am descoperit recent, pot crea dificultăți la montarea radiatorului în partea frontală a unor carcase mid-tower mai încăpătoare. Compensează, în schimb, prin maleabilitatea foarte bună, precum și prin faptul că nu se cutează mai deloc la îndoire. Ar mai fi de menționat că producătorul oferă posibilitatea schimbării lichidului din loop prin intermediul unui căpăcel amplasat la baza radiatorului, însă desfacerea acestuia atrage după sine pierderea garanției.
Cât despre calitatea construcției, am numai cuvinte de laudă. Este ireproșabilă din toate punctele de vedere. Lamelele de disipare a căldurii sunt groase și aliniate perfect, vopseaua este aplicată fără nici cea mai mică imperfecțiune, iar șuruburile de susținere a radiatorului și ventilatoarelor se înșurubează perfect perpendicular și mențin un contact ferm.
Desigur, atracția principală a acestui all-in-one rămâne CPU block-ul. Nu există diferențe semnificative de design față de modelele precedente din seria Castle, pompa având aceeași formă cilindrică și același sistem de iluminare cu efect tridimensional. Arată similar cu ceea ce găsim pe coolerele competitorului NZXT, diferența e că aici avem o suprafață de iluminare mai mare și un număr mult mai variat de efecte.
Printr-o simplă apăsare de buton putem trece printre zecile de combinații de culori și efecte și putem chiar să sincronizăm iluminarea cu cea a memoriilor, a plăcii video sau a plăcii de baza, prin intermediul header-ului RGB de pe placa de bază. În plus, efectele animate sunt disponibile în foarte multe combinații de culori, iar viteza lor poate fi ajustată după bunul plac. LED-urile oferă culorii vii și luminoase și sunt perfect vizibile chiar și în carcasele cu panou lateral din sticlă securizată fumurie. Mai mult, pe Castle 240 EX capacul secțiunii superioare este detașabil, lucru care permite eliminarea sau schimbarea logo-ului. Nu știu voi, dar eu prefer un aspect cât mai simplu, fără logo-uri sau elemente grafice complicate.
Față de sistemele de răcire Deepcool Captain, cele din gama Castle se pot lăuda cu o serie de îmbunătățiri notabile de design. Brațele flexibile de pe pompă se rotesc la unghiuri mult mai largi, asigurând astfel un proces de instalare mai confortabil, riscul de scurgeri a fost drastic redus prin eliminarea tubului central expus, iar pompa are un design interior mai fiabil cu motor în trei faze.
De asemenea, design-ul interior a fost optimizat pentru un transfer termic superior și operare cât mai silențioasă. Atât de silențioasă încât nu auzi pompa nici dacă stai cu urechea la 10 cm de ea. CPU block-ul are doi conectori: unul DC cu trei pini pentru alimentarea pompei și unul RGB pentru LED-uri. Cablurile măsoară cam 10 cm lungime și nu creează probleme la cable management, însă nu au sleeve și par a fi cam firave.
Baza este realizată din cupru și are o laminare aproape perfectă. Nu are un finisaj de oglindă, așa cum vedem pe coolerele cu bază din nichel, însă nici nu are imperfecțiuni sesizabile, prin urmare transferul termic este unul foarte bun. Suprafața zonei de contact este relativ mare și acoperă cum trebuie chiar și IHS-ul unui procesor AMD Ryzen Threadripper. De această dată, pasta termoconductoare este prealicată, însă v-aș recomanda să o schimbați de îndată cu un TIM de calitate, cum ar fi Noctua NT-H1 sau Thermal Grizzly Kryonaut. Din ce am observat până acum, pastele termoconductoare ieftine, incluse în pachetele coolerelor sau preaplicate, au un oarecare handicap față de cele aftermarket.
Instalare
După cum v-am sugerat și la începutul articolului, instalarea este floare la ureche. Pentru fixarea CPU block-ului vă veți folosi de backplate, de front plate-urile dedicate platformei voastre (etichetate Intel sau AMD în cutia cu accesorii) și de șuruburi. Apoi va trebui să atașați piulițele și frontplate-urile, pe orizontală sau pe verticală, în funcție de cum alegeți să poziționați radiatorul. La final, peste frontplate-uri fixați CPU block-ul, prin intermediul celor două șuruburi pe arc. Conectorii PWM de la ventilatoare sau de la hub trebuie introduși în headerele chassis fan de pe placa de bază, iar turația se ajustează în funcție de preferințe.
Conectorul DC pentru pompă se conectează la header-ul CPU fan sau pump, în funcție de configurația plăcii de bază, iar turația trebuie setată la 100%. Nu există niciun motiv întemeiat pentru a seta un fan curve pentru pompă, aceasta fiind extrem de silențioasă indiferent de turația selectată. Pentru LED-urile de pe pompă aveți două opțiuni: fie le controlați utilizând controller-ul din pachet, fie le conectați la header-ul RGB al plăcii de bază. Din punctul meu de vedere, de preferat ar fi să mergeți pe cea de-a doua variantă pentru ca reglajele ulterioare să poată fi făcute mult mai comod. Dacă placa de bază nu dispune însă de ieșire RGB, nu aveți de ales decât să utilizați controller-ul din pachet, mai bogat în opțiuni de iluminare, însă mult mai greu accesibil.
Cât despre radiator, cel mai indicat ar fi ca ventilatoarele acestuia să fie instalate în configurație push dacă radiatorul este poziționat în tavanul carcasei și pull dacă alegeți să-l puneți în partea frontală a carcasei. Nu ar trebui să întâmpinați probleme cât timp carcasa suportă montarea unui radiator de 240 mm (sau două ventilatoare de 120 mm unul lângă altul), însă dacă aveți o carcasă atipică, îngustă sau neobișnuit de mare, în funcție de configurație, este posibil ca radiatorul să nu se potrivească nici în fața, nici în tavanul carcasei sau să nu vă ajungă tuburile. Tocmai de aceea vă recomand ca înainte de a opta pentru un astfel de cooler să verificați cu atenție dacă este sau nu compatibil cu configurația voastră. Forum-urile de pasionați hardware sunt o sursă foarte bună de informare, la fel și PCPartPicker.
Metodologie de testare și temperaturi
Măsurarea temperaturilor în idle s-a realizat la „cold boot”, după o oră de inactivitate, în timp ce pentru full load am utilizat Prime95 26.6 setat pe profilul in-pace large FFTs. Bănuiesc că vă întrebați de ce o versiune atât de veche de Prime95. Ei bine, iterațiile mai noi ale utilitarului se folosesc de instrucțiuni AVX ce vin un consum de energie mult mai mare decât în cazul load-urilor uzuale, iar asta atrage după sine temperaturi neobișnuit de mari, în anumite cazuri diferențele fiind chiar și de peste 20 °C. În cazul coolerelor mai puțin performante, aplicațiile bazate pe instrucțiuni AVX pot duce chiar și la thermal sau power throttling, adică scăderea frecvenței și a tensiunii de alimentare a procesorului în vederea reducerii temperaturii. Acest lucru poate afecta consistența rezultatelor, așa că am ales să elimin complet utilitarele de stress test cu AVX din toate testele publicate. Datorită acestei diferențe din metodologia de testare este posibil ca rezultatele prezentate mai jos să nu se alinieze cu cele raportate de alte publicații. Țin să mă mai menționez că inclusiv placa de bază și versiunea de BIOS pot avea o influență importantă asupra temperaturilor, mai ales dacă frecvența procesorului este setată pe modul auto.
Cât despre memorii, acestea au fost configurate conform frecvențelor și latențelor din profilul XMP. Având în vedere că am testat o multitudine de coolere, mare parte dintre ele pe lichid, testele în load s-au desfășurat timp de o oră pentru fiecare cooler în parte, în vederea atingerii echilibrului termic. Pentru rezultate cât mai consistente, am renunțat la pastele termoconductoare preaplicate/incluse în pachetele coolerelor și am folosit Noctua NT-H1. De asemenea, înainte de fiecare montare, atât procesoarele, cât și zonele de contact ale coolerelor au fost curățate foarte bine cu alcool izopropilic. Turațiile ventilatoarelor au fost gestionate de profilul standard al plăcii de bază Gigabyte Z390 Aorus Elite, iar pompele, acolo unde e cazul, au fost setate la turație maximă. Toate sistemele de răcire au fost evaluate în regim open air, pentru a exclude eventualele limitări de airflow ale carcasei, iar temperatura ambientală a fost de aproximativ 23 °C.
Sistem de test:
- Placă de bază: Gigabyte Z390 Aorus Elite
- Procesor: Intel Core i9-9900K
- Memorie RAM: 2 x 8 GB G.SKILL TridentZ 3200 Mhz CL15
- Sursă: Deepcool Gamer Storm DQ-850M
- Placă grafică: KFA2 RTX 2080 EX OC
- Stocare: SSD Samsung 970 EVO 500 GB
- Sistem de operare: Windows 10 Pro x64 1903
La fel ca fratele său mai mare cu radiator de 360 mm, Castle 240 EX se numără printre liderii clasamentului nostru de sisteme de răcire. În idle, pe Intel Core i9-9900K la frecvență stock, acesta asigură o temperatură de 29 °C, cu doar 5 °C peste temperatura ambientală și cu doar 1 °C mai mult decât Castle 360 EX.
Totuși, țin să menționez că temperaturile în idle nu sunt tocmai relevante, diodele de măsurare a temperaturii de pe procesoare nefiind calibrate pentru precizie la temperaturi atât de joase. Acestea fiind spuse, e lesne de înțeles că temperaturile în idle au o marjă de eroare destul de mare și sunt incluse doar în scopuri orientative.
În load, la frecvență stock, temperatura lui Intel Core i9-9900K nu sare de 51 °C, iar de Castle 360 EX nu îl separă decât 2 °C. Castle 240 EX întrece lejer Cooler Master ML240P Mirage și este cu 1, respectiv 2 °C mai rece decât Deepcool Gamer Storm Assassin III și Fractal Design Celsius S36.
Cei ce au i9-9900K știu că este un procesor fierbinte, mai ales overclockat, însă pe Castle 240 EX temperaturile sunt extrem de bune. La 4.9 Ghz,cu 1.29V avem 31 °C în idle, cu doar 1 °C mai mult decât Castle 360 EX. În full load temperatura se stabilizează în jurul valorii de 82 °C, așadar avem un dezavantaj de 3 °C față de Castle 360 EX, dar și un avantaj de 3, respectiv 4 °C față de Fractal Design Celsius S36 și BeQuiet! Silent Loop 280, două coolere all-in-one cu radiatoare de 360, respectiv 280 mm.
În ceea ce privește ventilatoarele, acestea nu sunt cu mult diferite față de implementările anterioare ale producătorului. În continuare, acestea sunt destul de gălăgioase la turația maximă de 1800 RPM (~45dBA), însă compensează prin airflow-ul ridicat – 64.4 CFM pentru fiecare ventilator în parte. Cu puțină răbdare însă, le puteți optimiza printr-un fan curve echilibrat, care să vă asigure atât temperaturi joase, cât și un confort acustic decent. Dacă turația este setată la 30% (PWM), nivelul de zgomot măsurat la o distanță de 25 cm este de aproximativ 31 dBA, mai bun decât ce am văzut pe Deepcool Castle 360 EX (33 dBA), Noctua NH-D15 (34 dBA), Fractal Design Celsius S36 (36 dBA) și Cooler Master ML240P Mirage (36 dBA), însă ceva mai slab decât EK Predator 360 (30 dBA) și Thermaltake Floe Riing RGB 360 TT PE (30 dBA). Dacă utilizați o carcasă bine antifonată însă, diferențele sunt aproape insesizabile, mai ales că avem de-a face cu o pompă extrem de silențioasă.
Concluzie
În ciuda prețului peste medie, Deepcool Gamer Storm Castle 240 EX rămâne unul dintre cele mai performante coolere all-in-one testate. Reușește să țină în frâu chiar și un Intel Core i9-9900K overclockat și sunt de părere că nu va întâmpina probleme nici măcar pe configurații HEDT. Și design-ul se numără printre punctele forte, Deepcool reușind să aducă poate cel mai atrăgător CPU block de pe piață, completat printr-un sistem de iluminare RGB plăcut și personalizabil. De asemenea, datorită sistemului brevetat anti-leak, riscul de scurgeri este redus considerabil, iar pompa cu motor în trei faze asigură o operare eficientă și silențioasă. Ce nu-mi place la Deepcool e în continuare garanția – doar 24 luni pe plan local.
Poate fi achiziționat de la PCGarage la prețul de 565 Lei. Utilizați voucher-ul GFHUP4D9 la checkout și beneficiați de un discount suplimentar de 1%.
Pro:
- Performanțe termice și acustice foarte bune
- Simplu de instalat
- Design brevetat anti-leak
- Sistem de iluminare RGB plăcut
Contra:
- Preț peste medie
- Nu are iluminare RGB la nivelul ventilatoarelor
- Doar 24 luni garanție pe plan local, în timp ce principalii competitori oferă cel puțin 36 luni