Review cooler all-in-one Fractal Design Celsius+ S24 Prisma

Gama de coolere all-in-one Fractal Design Celsius+ bazată pe design-ul Asetek 6th gen a fost lansată la începutul anului trecut, însă la momentul respectiv am avut ocazia să testez doar modelele Prisma cu radiatoare de 280 și 360 mm. Acum că stocurile s-au stabilizat, producătorul mi-a trimis pentru review și mezinul familiei – Celsius+ S24 Prisma. Cu excepția dimensiunii radiatorului, care este de 240 mm pe Celsius+ S24, dotările sunt identice. Primim același waterblock cu tehnologie Asetek 6th gen, două moduri de operare (PWM și auto), iluminare RGB pe waterblock și ventilatoare și fan hub pe radiator. Bineînțeles, prețul este mai mic, doar 159 Euro, iar dacă nu vă interesează iluminarea RGB pe ventilatoare puteți opta pentru varianta Dynamic care costă doar 139 Euro.

Specificații:

Socket-uri suportate	Intel: 1200, 1150, 1151, 1155, 1156, 1366, 2011, 2011-3 și 2066 AMD: AM2, AM2+, AM3, AM3+, AM4, FM1, FM2, FM2+, TR4 (cu adaptorul inclus în cutia procesorului)
Dimensiuni radiator	122 x 31 x 284 mm
Înălțime CPU block	45 mm
Diametru CPU block (cu fitting-uri)	86 x 75 mm
Turație pompă	800 – 2800 RPM, 3500 RPM în thermal protection (>60 °C temperatura fluidului)
Presiune maximă pompă (50 °C)	5.396 kPa / 1.46 mm H2O
MTTF pompă	50.000 ore
Turație ventilator	500 – 2000 RPM
Airflow ventilator	85.71 CFM
Conector ventilator	PWM (4 pini)
Control RGB	5 V, standard ARGB (3 pini)
Altele	fan hub integrat pe radiator, brațe flexibile pompă, garanție 5 ani

Accesorii și construcție

Cooler-ul sosește într-o cutie relativ compactă și este bine protejat la interior printr-un covraj de carton. Pe față cutiei avem o imagine de ansamblu a sistemului de răcire, cu sistemul de iluminare pornit, în timp ce pe spate găsim specificațiile cheie și socket-urile suportate. Cu excepția ventilatoarelor, care pot fi de 120 sau 140 mm, cu sau fără iluminare RGB, accesoriile sunt identice pe întreaga gamă de coolere Fractal Design Celsius+.

În pachet găsim sistemul de prindere specific Asetek, care este compatibil cu toate socket-urile Intel și AMD, șuruburi pentru fixarea ventilatoarelor și a radiatorului, un cablu ARGB, două cârlige cu bandă adezivă pentru aranjarea cablurilor și un ghid de instalare. Toate accesoriile sunt grupate individual, iar șuruburile și restul pieselor mici sunt etichetate pentru identificare ușoară. Pasta termoconductoare nu sosește la tub, ci este preaplicată, iar pentru controlul iluminării trebuie să vă bazați exclusiv pe header-ul ARGB de pe placa de bază. Producătorul nu include în pachet un controller de iluminare dedicat, iar dacă nu dispuneți de o placă de bază compatibilă cu standardul ARGB veți fi nevoiți să achiziționați o soluție aftermarket.

Celsius+ S24 Prisma vine cu ventilatoare de tip Prisma AL-12. Au control PWM, iluminare RGB și viteză de rotație cuprinsă între 500 – 2000 RPM. Acestea asigură airflow de până la 85.71 CFM și presiune statică de până la mm 2.78 H2o, iar nivelul de zgomot este de maxim 32.7 dbA. Sunt ventilatoare de foarte bună calitate și prevăzute cu garnituri cauciucate de atenuare a vibrațiilor. De asemenea, sunt foarte fiabile, cel puțin din spusele producătorului. Au bearing Fractal LLS, iar durata de viață estimată este de 100.000 ore. Cât despre iluminare, LED-urile RGB sunt vizibile atât la nivelul palelor, care sunt semi-opace, cât și pe secțiunile laterale. De asemenea, ventilatoarele dispun de cabluri lungi cu sleeve și au trei conectori: PWM, ARGB mamă și ARGB tată pentru daisy chain.

Construcția radiatorului este cea specifică Asetek, fără elemente de branding pe secțiunile laterale. Finisajul este negru mat, iar densitatea lamelelor, conform estimărilor mele, este de aproximativ 21 FPI (fins per inch) – similară cu celelalte coolere all-in-one de pe piață.

Tuburile sunt realizate dintr-un cauciuc cu permeabilitate scăzută, vin îmbrăcate într-un sleeve din nailon calitativ și sunt destul de groase.

Din nefericire, nu mai găsim fitting-uri G1/4″ ca pe prima generație de coolere Celsius și nici supapa pentru golire/umplere, așadar nu mai putem extinde loop-ul sau schimba fluidul. Cu toate acestea, nu pot spune că e un dezavantaj major. Utilizatorii care achiziționează un cooler all-in-one cu intenția de a-l modifica reprezintă o minoritate.

Cu toate că diametrul tuburilor este mare, acestea sunt maleabile și nu se cutează deloc la îndoire. Măsoară 400 mm lungime și permit instalarea radiatorului atât în plafonul, cât și în partea frontală a unei carcase voluminoase.

Cu ventilatoarele instalate, radiatorul are doar 55 mm grosime, fiind similar din acest punct de vedere cu mai toate all-in-one-urile de pe piață. Astfel, nu avem restricții semnificative în ceea ce privește compatibilitatea cu memoriile înalte sau cu carcasele compacte.

În locul unui fan hub extern, Fractal Design a apelat la o abordare mai ingenioasă. Fan hub-ul este montat direct pe radiator, iar cablurile trec printr-unul dintre tuburi. În acest fel, ni se asigură un proces de instalare mai simplu și o aranjare mult mai ordonată a cablurilor.

Fan hub-ul elimină nevoia mai multor headere PWM pe placa de bază, pompa și ventilatoarele fiind alimentate printr-un singur header. Referitor la iluminare, hub-ul oferă un singur header ARGB (3 pini), dar, așa cum am specificat anterior, ventilatoarele dispun de conectori mamă și tată pentru „daisy chain”.

Waterblock-ul aduce o construcție circulară compactă și este realizat dintr-un policarbonat cu finisaj cauciucat. Având un diametru de 62 mm și înălțime de doar 45 mm, acesta este mult mai compact decât cel de pe prima generație de all-in-one-uri de la Fractal Design. Pe secțiunea superioară găsim sticlă securizată, sub care se află 6 LED-uri RGB aranjate într-un inel circular pe margine și unul alb pentru logo. Pompa este una Asetek de ultimă generație și are bearing și shaft din ceramică. Suportă control PWM și poate opera la turații cuprinse între 800 – 2800 RPM (3500 RPM în modul de protecție termică la temperaturi ale fluidului de peste 60 °C). Nivelul de zgomot este de 20 dBA la turație maximă, iar presiunea maximă, la o temperatură a fluidului de 50°C este de 1.46 mm H2O. Cât despre durata de viață, producătorul menționează că ar trebui să reziste în jur de 50.000 ore.

Avem în continuare opțiunea comutării între modurile auto și PWM prin rotirea inelului exterior. Modul auto este calibrat pentru operare silențioasă și se bazează pe temperatura fluidului, în timp ce modul PWM se supune fan curve-ului plăcii de bază. Producătorul susține că modul auto, gestionat de firmware-ul cooler-ului este calibrat astfel încât zgomotul pompei să se mențină sub cel al ventilatoarelor.

Asta sună foarte bine în teorie pentru utilizatorii preocupați de nivelul de zgomot, doar că acest control al turațiilor pe baza temperaturii fluidului duce la reacții întârziate și la spike-uri de temperatură. Pentru protecție suplimentară, firmware-ul este prevăzut și cu un mod overdrive care, indiferent de modul de operare selectat, setează la turații maxime pompa și ventilatoarele de îndată ce temperatura fluidului atinge valoarea de 55 °C.

Tuburile sunt legate de pompă printr-un set de brațe flexibile cu unghiuri largi de rotație, care au rolul de a reduce tensiunea asupra fitting-urilor și de a asigura o instalare cât mai confortabilă.

CPU block-ul dispune de doi conectori: unul PWM pentru alimentarea pompei și a ventilatoarelor conectate la hub-ul de pe radiator și unul ARGB cu 3 pini pentru iluminare. Cablurile au în jur de 10 cm lungime, iar cel PWM este îmbrăcat în sleeve. Dacă iluminarea RGB nu e pe placul vostru, puteți deconecta cablul ARGB de la pompă.

Baza waterblock-ului vine în forma circulară specifică coolerelor Asetek, este realizată din cupru și are o laminare aproape perfectă. Nu aduce finisajul de oglindă specific coolerelor cu bază din nichel, însă nici nu pare să aibă imperfecțiuni care să limiteze transferul termic. Cum spuneam și mai sus, pasta termoconductoare este preaplicată, însă, din punctul meu de vedere, nu este suficientă pentru a acoperi cum trebuie procesoare cu IHS-uri mari, cum sunt cele din gama AMD Threadripper.

Instalare

Cooler-ul are sistemul de prindere standard de la Asetek, prevăzut cu backplate din plastic și patru șuruburi pentru fixarea CPU block-ului. Oferă suport pentru toate socket-urile Intel și AMD, cu mențiunea că în cazul lui TR4 trebuie să folosiți adaptorul din pachetul procesorului. Similar cu celelalte coolere ce au la bază design-ul Asetek, Celsius+ S24 Prisma se montează foarte simplu și rapid, necesitând maxim 15 minute pentru fixarea pompei și a radiatorului.

Ventilatoarele se instalează manual ținând cont de configurația carcasei și de preferințe. Dacă alegeți să fixați radiatorul în plafonul carcasei, cel mai bine e ca ventilatoarele să fie poziționate ca evacuare, în timp ce pentru partea frontală a carcasei recomandat e să fie utilizate ca admisie. O contribuție importantă la simplificarea procesului de instalare o are fan hub-ul. Acesta elimină necesitatea mai multor headere pentru ventilatoare pe placa de bază și facilitează o aranjare mai ordonată a cablurilor. Conectorii PWM de la ventilatoare se introduc individual în headerele de pe fan hub, iar pentru cei de iluminare există opțiunea de „daisy chain”, fiecare ventilator având conectori ARGB mamă și tată.

Totuși, există un mic inconvenient. Lungimea cablurilor ventilatoarelor este egală, iar asta vă poate crea neplăceri la cable management. Mănuchiul de cabluri trebuie organizat prin schimbarea orientării ventilatoarelor în funcție de poziția ocupată și utilizarea celor două cârlige cu bandă adezivă din pachet. Din păcate, acest proces nu este prea bine explicat în ghidul de instalare oferit de producător, iar dacă nu orientați corespunzător ventilatoarele vă veți alege cu un mănuchi de cabluri greu de ascuns. În ciuda acestei mici neplăceri, fan hub-ul se dovedește a fi de un real ajutor, mai ales pe plăcile de bază cu puține headere pentru ventilatoare. În placa de baza introduceți doar cei doi conectori de la CPU block: PWM (4 pini) și ARGB (3 pini).

În vederea instalării waterblock-ului este necesară poziționarea backplate-ului în spatele plăcii de bază, introducerea secțiunilor metalice dedicate socket-ului vostru și fixarea pompei cu ajutorul celor patru șuruburi, având grijă să le înșurubați pe diagonală, pentru o întindere cât mai uniformă a pastei termoconductoare. Odată ce toate șuruburile sunt strânse uniform, pompa nu se mișcă și are un contact ferm cu IHS-ul procesorului.

Ce-mi place la mount-ul Asetek e că backplate-ul nu trebuie ținut din spate la instalarea waterblock-ului și că nici nu trebuie să parcurgeți un proces de instalare complicat, cu manualul în față. Cu alte cuvinte, sistemul propus de Asetek pare a fi mult mai simplu și mai fiabil decât majoritatea sistemelor proprietare de la alți producători. În fotografii aveți exemplificat procesul de montare pe socket-ul Intel 1151, însă acesta nu este cu mult diferit pe platformele AMD.

Indiferent de modelul de operare selectate, PWM sau auto, conectorul de ventilator de la pompă se introduce în header-ul CPU fan de pe placa de bază pe care îl veți configura din BIOS (sau din suita software a plăcii de bază) pe modul PWM. Alternativ, dacă doriți controlul individual al turației pentru pompă și ventilatoare, puteți conecta pompa la header-ul CPU FAN și ventilatoarele la headerele chassis fan, cu sau fără un fan hub. O astfel de configurație vă poate oferi mai multă libertate la optimizarea performanței și confortului acustic, însă pentru majoritatea utilizatorilor configurația de fabrică se va dovedi suficient de flexibilă și echilibrată.

În ceea ce privește iluminarea RGB, țineți cont că aveți nevoie neapărat de un header ARGB (3 pini) pe placa de bază. Cum în pachet nu găsim un controller dedicat și nici măcar un adaptor de la standardul DRGB la ARGB, utilizatorii de plăci de bază din generațiile mai vechi nu au de ales decât să achiziționeze o soluție aftermarket. În cazul plăcilor compatibile, controlul iluminării se face prin software-ul dedicat al plăcii de bază, unde, de regulă, pe lângă opțiunile de iluminare statică sunt prezente și numeroase efecte dinamice, cum ar fi cycle, breathing, rainbow wave ș.a.m.d.

La nivelul CPU block-ului avem iluminare RGB doar pe inelul circular de pe margine, logo-ul Fractal fiind setat în permanență pe alb. LED-urile de pe pompă și ventilatoare asigură o iluminare uniformă, fără urme de light bleed, impresionează prin culori vii și sunt suficient de luminoase încât să le puteți admira chiar și prin panourile din sticlă securizată fumurie.

Metodologie de testare și temperaturi

Pentru evaluarea performanțelor în load am folosit Prime95 versiunea 26.6 pe profilul blend. De ce o versiune atât de veche de Prime95? Pentru că iterațiile mai noi se bazează pe instrucțiuni AVX, despre știm că vin cu un consum de energie mult mai mare decât load-urilor uzuale. Asta atrage după sine rezultate inconsistente și temperaturi neobișnuit de mari, în anumite situații diferențele fiind chiar și de peste 20 °C. În cazul sistemelor de răcire mai puțin performante, aplicațiile bazate pe instrucțiuni AVX pot duce inclusiv la thermal throttling, adică scăderea frecvenței și a tensiunii de alimentare a procesorului în vederea reducerii temperaturii. Acest lucru poate afecta drastic rezultatele, așa că am ales să elimin complet utilitarele de evaluare cu instrucțiuni AVX din testele publicate. Datorită acestei diferențe din metodologia de testare este foarte posibil ca datele prezentate mai jos să nu se alinieze cu cele raportate de alte publicații.

Memoriile, pentru că și ele pot avea o influență semnificativă asupra temperaturilor, au fost configurate conform frecvențelor și latențelor din profilul XMP. Având în vedere că am testat o multitudine de coolere, o bună parte dintre ele pe lichid, testele în load au fost rulate timp de 30 minute pentru fiecare cooler în parte, în vederea atingerii echilibrului termic. Pentru rezultate cât mai consistente, am renunțat la pastele termoconductoare preaplicate/incluse în pachetele coolerelor și am folosit Noctua NT-H1. De asemenea, înainte de fiecare montare, atât procesoarele, cât și zonele de contact ale coolerelor au fost curățate temeinic cu alcool izopropilic. Turațiile ventilatoarelor și pompelor au fost gestionate de fan curve-ul standard al plăcii de bază Gigabyte Z390 Aorus Elite, excepție făcând Fractal Design Celsius+ Prisma S24, care a fost testat și cu algoritmul propriu de ajustare a turațiilor. În graficele de mai jos, PWM semnifică controlul turațiilor pompei și ventilatoarelor de către fan curve-ul plăcii de bază, în timp ce auto este algoritmul proprietar, bazat pe temperatura fluidului din loop și optimizat pentru operare silențioasă. Toate sistemele de răcire au fost evaluate în regim open air pentru a exclude eventualele limitări de airflow ale carcasei, iar temperatura ambientală a fost de aproximativ 22 °C.

Sistem de test:

Placă de bază: Gigabyte Z390 Aorus Elite
Procesor: Intel Core i9-9900K
Memorie RAM: 2 x 8 GB G.SKILL TridentZ 3200 Mhz CL15
Sursă: Corsair HX1200i 1200 W
Placă grafică: Gainward GeForce RTX 3090 Phoenix GS
Stocare: SSD Samsung 970 PRO 1 TB NVMe
Sistem de operare: Windows 10 Pro x64 20H2

Din cauza rezultatelor de multe ori imprecise, am eliminat testele realizate în idle. Diodele de măsurare a temperaturii de pe procesoare nu sunt calibrate pentru precizie la temperaturi joase și de multe ori erorile sunt prea mari pentru a obține date concludente. De asemenea, este foarte dificil ca load-ul procesorului să fie păstrat constant la o valoare cât mai apropiată de 0%. Cât despre testele în load, trebuie să mai știți că datele din graficele de mai jos reprezintă media temperaturilor obținute în intervalul de testare, iar rezultatele mai mici sunt mai bune.

Setat pe modul de operare PWM, care permite controlul turațiilor ventilatoarelor și pompei de către fan curve-ul plăcii de bază, Fractal Design Celsius+ S24 Prisma se situează cu doar 1 °C peste Celsius+ S28 Prisma și cu doar 2 °C peste Celsius+ S36 Prisma. Se numără printre liderii clasamentului, obținând temperaturi în load mai bune decât principalii competitori cu radiatoare de 240 mm: Deepcool Gamer Storm Castle 240 RGB V2 și NZXT Kraken X53. Totuși, pe modul auto, Celsius+ S24 Prisma ajunge la coada clasamentului, însă cu un avantaj considerabil pe partea de acustică, pompa și ventilatoarele fiind aproape inaudibile. Acest lucru este perfect normal, fiind un mod de operare axat exclusiv pe performanțe acustice.

Pentru evaluare în overclocking am dus frecvența procesorului la 4.9 Ghz cu tensiune de alimentare de 1.29 V și load line calibration la nivel mediu. Și în această situație diferența față de celelalte modele din serie cu radiatoare mai mari este minimă, Celsius+ S24 Prisma fiind cu doar 2, respectiv 3 °C mai fierbinte decât Celsius+ S28 Prisma și S36 Prisma. Și aici menține o poziție respectabilă în clasament, situându-se din nou peste Deepcool Gamer Storm Castle 240 RGB V2, Noctua NH-D15, NZXT Kraken X53 și Be Quiet! Dark Rock Pro 4. Modul auto însă îl duce din nou la coada clasamentului, firmware-ul cooler-ului menținând în continuare turații minime pentru ventilatoare și pompă în favoarea unui nivel de zgomot cât mai mic. Comparativ cu fan curve-ul standard al plăcii de bază în aceleași condiții de testare, temperatura pe modul auto este cu 9 °C mai mare, iar asta poate reprezenta o problemă serioasă în overclocking. O aplicație bazată pe instrucțiuni AVX, un LLC mai agresiv sau o temperatură ambientală mai mare poate duce foarte ușor la punctul de thermal throttling al procesorului. Din ce am observat, algoritmul propriu de ajustare a turațiilor reacționează foarte greu la creșterile de temperatură la nivelul procesorului și, din punctul meu de vedere, nu este calibrat prea bine. Înțeleg obsesia celor de la Fractal Design pentru operare cât mai silențioasă, dar pentru overclocking, chiar și pe un procesor non-HEDT cum este i9-9900K, modul auto anulează mare parte din avantajele unui astfel de sistem de răcire pe lichid. De asemenea, producătorul menționează că la temperaturi ale fludului de peste 60 °C, algoritmul intern trece în modul de protecție termică și urcă turațiile ventilatoarelor și pompei la 100%, însă acest lucru nu s-a întâmplat deloc pe parcursul evaluării. Nici măcar după ore în șir de Prime95, unde temperatura procesorului a ajuns foarte aproape de pragul de 100 °C, nu am observat o creștere semnificativă a turațiilor la nivelul ventilatoarelor și pompei. Și cum cooler-ul nu dispune de interfață USB, așa cum vedem la unii competitori, sunt slabe șanse ca problema să fie rezolvată printr-un update de firmware.

La capitolul zgomot, am evaluat coolerele doar la turații maxime pentru ventilatoare și pompă (acolo unde este cazul). Modul de operare auto al coolerelor Fractal Design Celsius+ Prisma face dificilă evaluarea nivelului de zgomot, turațiile putând fi influențate de load-ul procesorului și de temperatura ambientală. Ce vă pot spune e că, într-adevăr, modul auto asigură o operare extrem de silențioasă, aproape inaudibilă, indiferent de load, iar trecerea la un nivel de turație superior se face lin, fără pic de disconfort acustic. Pe modul PWM, cu turații la 100%, Celsius+ S24 Prisma nu este cu mult diferit de frații mai mari S28 și S36, situându-se undeva la mijlocul clasamentului. Pompa este extrem de silențioasă, însă la turații mai mari în primele ore de funcționare manifestă un păcănit, cel mai probabil din cauza bulelor de aer din loop. Rezultatele din graficul dce mai jos sunt exprimate în dBA, iar cele mai mici sunt mai bune.

Concluzie

Oferind performanțe similare cu modelele mai scumpe din gama Celsius+, S24 Prisma reprezintă o opțiune foarte bună pentru cei aflați în căutarea unui cooler all-in-one performant, silențios și prietenos cu carcasele compacte. Se face remarcat prin performanțele termice și acustice deosebite, prin design-ul atractiv, dar și prin fan hub-ul care e de un real ajutor la cable management. Ca puncte pro aș mai sublinia cele două moduri de operare (PWM și auto), iluminarea RGB foarte bine pusă la punct și garanția de 5 ani pe care puțini producători o oferă. Deși este o funcție utilă pentru cei interesați să aibă un nivel cât mai mic de zgomot, modul de operare auto, care gestionează turațiile pompei și ventilatoarelor pe baza temperaturii fluidului este mult prea relaxat și răspunde foarte greu la fluctuațiile de temperatură. Oferă performanțe decente în utilizare normală pe un procesor non-HEDT fără overlock, însă pe configurații mai puternice sau cu overlock agresiv cu greu reușește să mențină temperaturile în limite acceptabile. O altă nemulțumire este legată de sistemul de iluminare care este compatibil doar cu standardul ARGB și pentru care nu primim un controller dedicat în pachet, plăcile incompatibile cu acest standard având nevoie de un adaptor aftermarket. E adevărat că și prețul este puțin peste medie, însă nu se abate foarte mult față de celelalte coolere bazate pe design-ul Asetek.

Prețul recomandat de producător pentru Celsius+ Prisma S24 este de 159 Euro (aprox. 770 Lei), însă la magazinele de la noi din țară prețurile practicate sunt ceva mai mari. La momentul publicării acestui articol, PCGarage îl are listat la prețul de 916.88 Lei, iar ITGalaxy la 848.99 Lei.

Pro:

Performanțe termice și acustice foarte bune pentru un all-in-one cu radiator de 240 mm
Hub pentru ventilatoare inclus
Foarte silențios pe modul auto
Cabluri ascunse în tuburi, cable management facil
Calitate excelentă a construcției
Garanție 5 ani

Contra: