China a deschis aplicațiile pentru proiecte științifice internaționale care doresc să participe la misiunea Tianwen-3, programată pentru lansare în 2028. Această inițiativă confirmă că misiunea este pe drumul cel bun și că are șanse mari să fie prima care va aduce mostre de pe Marte.
Anunțul, făcut miercuri de Administrația Națională Spațială a Chinei (CNSA), vine într-un moment de incertitudine pentru NASA, care se confruntă cu reduceri bugetare și pierderea unor oficiali importanți. Procesul de selecție al CNSA se va desfășura rapid, cu scrisori de intenție așteptate până în iunie și decizii finale în octombrie.
Proiectele selectate vor beneficia de un transport gratuit de până la 20 kg de echipamente, cu condiția să fie gata până în 2027. CNSA a subliniat că sunt eligibile doar experimentele care se aliniază cu obiectivele științifice ale misiunii, cum ar fi căutarea semnelor de viață pe Marte, sau care aduc valoare complementară, demonstrând inovație în știință și inginerie.
Potrivit lui Qian Yuqi, cercetător la Universitatea din Hong Kong, acest anunț confirmă că Tianwen-3 rămâne pe traiectoria planificată, în timp ce NASA se confruntă cu incertitudini. El consideră că acest moment ar putea marca o schimbare în leadership-ul explorării spațiului profund, amintind de recentele succese ale Chinei, inclusiv prima misiune de prelevare a mostrelor de pe partea nevăzută a Lunii.
Tianwen-3 va include un lander, un vehicul de ascensiune, un orbiter marțian și un vehicul de întoarcere pe Pământ, lansate separat de la centrul spațial Wenchang, utilizând două rachete Long March 5. Pe lângă colectarea mostrelor, misiunea va investiga geologia, structura internă, circulația atmosferică și procesele de scăpare a gazelor de pe Marte, contribuind la o mai bună înțelegere a habitabilității planetelor.
Mostrele adunate de Tianwen-3 sunt așteptate să ajungă pe Pământ în jurul anului 2030. Deși transportul până la Marte este gratuit, partenerii internaționali trebuie să-și finanțeze dezvoltarea echipamentelor și să accepte să împărtășească datele cu China.
Statele Unite și China sunt singurele țări care au reușit să aterizeze sonde pe Marte. Roverul chinez Zhu Rong a explorat planeta timp de 358 de zile marțiene, înainte de a intra în stare inactivă în 2022, în timp ce roverul Perseverance al NASA continuă să colecteze mostre. Strategia chineză presupune o prelevare rapidă a mostrelor și întoarcerea imediată, în timp ce NASA intenționează să recupereze tuburile colectate de Perseverance într-o misiune viitoare.
Cu toate acestea, NASA se confrunta deja cu întârzieri majore, având un calendar care prevede aducerea mostrelor abia în 2035 sau chiar 2039. Reducerile bugetare recente și plecarea unor oficiali de rang înalt pun sub semnul întrebării viitorul acestui proiect. Într-o încercare de a accelera procesul, NASA a analizat colaborări cu companii private precum SpaceX și Blue Origin, dar decizia finală privind abordarea misiunii rămâne la latitudinea viitorului administrator al agenției.
Bugetul NASA pentru 2025, care urmează să fie publicat, ar putea include reduceri de până la 50% pentru programele științifice, complicând și mai mult perspectivele agenției americane în competiția pentru mostre marțiene.
Lasa un comentariu!