In urma cu aproximativ doua luni, cei de la Virgin Galactic isi dezvaluiau programul de turism pe orbita planetei noastre. Si desi la stadiu de dezvoltare, concurenta vine tare din urma. Compania Xcor Aerospace si-a anuntat propriile planuri de a ne duce in afara atmosferei Terrei (sau cel putin in partea sa superioara).
Ei au petrecut ultimii noua ani pentru a pune la punct un motor care sa foloseasca un combustibil lichid uzual si sa proiecteze o micuta nava reutilizabila, Lynx. Aceasta ar avea doar doua locuri (deci pilot plus pasager), si ar decola similar unui avion normal. O viteza de Mach 2 i-ar permite sa urce in ceva peste trei minute la o altitudine de 42 Km deasupra solului.
De aici si-ar opri motoarele, si ar continua in virtutea inertiei pana la un maxim de 61 Km altitudine, unde turistul nostru ar experimenta lipsa gravitatiei pentru cateva minute si ar avea parte de cateva privelisti de neuitat.
In continuare, naveta ar reintra in atmosfera, incadrandu-se pe o traictorie spiralata, pentru a reduce viteza. In aceste momente, se va atinge o forta centrifuga destul de mare, de 4 G, mai mult decat trebuie sa reziste un viitor pilot de vanatoare pentru a fi admis. Lynx ar ateriza la finalul unei astfel de calatorii tot orizontal, la fel ca orice avion. Si totul ar dura 30 de minute (foarte putin dupa mine).
Momentan naveta celor de la Xcor Aerospace este inca la stadiul de macheta virtuala, insa motorul era partea cea mai dificila. Iar pentru a fi rentabila, Lynx ar trebui sa faca mai multe zboruri orbitale zilnice. Primele teste live sunt programate pentru anul 2010, cu zboruri turistice in acelasi an. Pretul de bilet nu a fost inca evaluat.
