Un studiu recent publicat în Geophysical Research Letters pune sub semnul întrebării ipoteza existenței apei lichide sub calota de gheață a Polului Sud marțian.
Inițial, radarul MARSIS de pe sonda ESA Mars Express detectase reflexii puternice într-o zonă de aproximativ 20 km, interpretate ca posibilă apă lichidă. Descoperirea a stârnit entuziasm, deoarece ar fi avut implicații majore pentru habitabilitatea planetei roșii.
Totuși, noi observații realizate cu radarul SHARAD de pe orbiterul NASA Mars Reconnaissance folosind o manevră specială („Very Large Roll”) au arătat semnale mult mai slabe decât cele așteptate dacă ar fi existat apă. Cercetătorii sugerează că reflexiile detectate anterior ar putea proveni de la straturi netede de sol sau combinații de gheață și minerale, nu de la un lac subglacial.
Pentru ca apa să rămână lichidă sub gheața marțiană, ar fi nevoie de condiții extreme, precum saramuri foarte sărate sau surse locale de căldură geotermală – ambele improbabile în mediul actual al lui Marte. Concluzia? Misterul rămâne deschis, iar viitoarele misiuni vor trebui să clarifice dacă planeta ascunde rezerve de apă lichidă sau doar iluzii radar.
Participa si tu la discutie!