Cât de rare sunt lumile locuite în Univers?

Una dintre cele mai fascinante întrebări ale științei moderne este dacă viața există și în alte colțuri ale Universului.

O echipă internațională de cercetători propune acum un plan ambițios pentru a descoperi exact acest lucru: o flotă de telescoape spațiale dedicată căutării vieții extraterestre pe exoplanete.

Conceptul, numit informal „Life Finder”, presupune lansarea mai multor telescoape capabile să analizeze în detaliu atmosfera planetelor din afara sistemului nostru solar. Prin studierea compoziției atmosferice — în special prezența oxigenului, metanului sau altor „biosemnături” — acești sateliți ar putea detecta indirect urme ale vieții.

Ceea ce diferențiază acest proiect de misiunile anterioare este amploarea sa. Nu e vorba doar de un singur telescop, ci de o întreagă rețea care să monitorizeze sute sau mii de exoplanete într-un timp relativ scurt. Scopul nu este doar descoperirea unei lumi locuibile, ci obținerea unei statistici clare: cât de frecventă este viața în galaxia noastră?

În prezent, telescoape precum James Webb sau Hubble oferă informații prețioase despre planetele îndepărtate, dar nu sunt specializate în căutarea vieții. Life Finder ar veni cu instrumente dedicate, sensibilitate extrem de ridicată și capacitatea de a face observații repetate pe termen lung. În esență, nu ar mai fi o simplă vânătoare de exoplanete, ci o campanie științifică sistematică pentru a evalua probabilitatea ca viața să fi evoluat și în altă parte.

Proiectul este încă în faza de propunere și va necesita colaborare internațională masivă, precum și investiții pe măsura ambiției sale. Totuși, dacă va fi implementat, ar putea schimba radical înțelegerea noastră despre poziția omenirii în Univers.

Sursa