De când cu noul trend „pay more, get less”, introdus de producătorii de laptopuri în speranța că vor mai ciupi câte ceva din vânzarea de accesorii, piața de dongle-uri și adaptoare multiport a înregistrat o creștere explozivă. După cum poate știți, de câțiva ani încoace, Macbook-urile nu mai vin cu opțiunile de conectică standard, precum USB Type-A și HDMI, ci doar cu unul sau mai multe porturi USB Type-C. Nicio problemă, ar spune unii, prin USB Type-C ai transfer rapid de date și ieșire video. Din nefericire, tranziția la USB Type-C este una extrem de lentă și mai toate dispozitivele, fie ele medii de stocare externe, periferice sau monitoare, încă se bazează pe vechile standarde. O altă problemă, specifică Macbook-urilor, este spațiul de stocare. Cu toate că prețurile mediilor de stocare solid state au scăzut simțitor în ultimii ani, Apple încă aplică un comision nesimțit de mare modelelor cu SSD-uri încăpătoare. De exemplu, un Macbook Air Retina cu SSD de 256 GB este cam cu 20% mai scump decât unul cu SSD de 128 GB.
Minix își propune să rezolve aceste neajunsuri prin două noi modele de adaptoare multiport. Acestea se conectează la laptop prin USB Type-C și au două porturi USB 3.0, un port USB Type-C pentru încărcare (Power Delivery) și un port HDMI 1.4 cu ieșire video la rezoluție de până la 4K@30Hz. Au inclusiv SSD integrat, care poate fi de 120 sau 240 GB, așa că nu mai trebuie să țineți ocupate două porturi USB Type-C pentru hub-ul USB și SSD-ul extern. Producătorul le promovează drept accesorii compatibile exclusiv cu Macbook-urile din noile generații, iar eu mă așteptam să opereze pe o magistrală Thunderbolt 3. Din câte se pare, însă, acestea funcționează perfect și pe notebook-uri cu Windows și smartphone-uri. Ambele modele, pe numele lor Minix S1 și S2, sunt disponibile la Geekbuying, iar prețurile sunt destul de atractive: 79.90 dolari (~340 Lei) pentru cel de 120 GB și 89.90 dolari (~380 Lei) pentru cel de 240 GB.
Specificații:
- Dimensiuni: 20 x 10 x 5 cm
- Greutate: ~200 grame
- Conectică: USB Type-C (Power Delivery, doar pentru încărcare), HDMI (până la 4K la 30Hz) și 2 x USB 3.0
- Stocare: SSD M.2 2280 SATA 120 GB (secvențial citire până la 365 MB/s și scriere până la 350 MB/s) sau 240 GB (secvențial citire până la 415 MB/s și scriere până la 400 MB/s)
- MTBF: 1.500.000 ore
- Garanție: 36 luni
Construcție și design
Dispozitivele sosesc într-o cutie de mici dimensiuni, cu specificațiile tehnice menționate pe spate, iar ca accesorii primim un carrying pouch și un manual de instrucțiuni. În ceea ce privește culorile disponibile, Minix oferă în prezent două variante: space gray și silver.
Adaptoarele sunt realizate integral din aluminiu, cântăresc în jur de 60 grame și măsoară doar 11 mm grosime. Vin într-un finisaj mat, rezistent la zgârieturi și urme de amprente, iar pe spate au un set de benzi cauciucate pentru aderență sporită. Cablul cu conector USB Type-C este fix și destul de scurt, iar asta vă poate incomoda dacă decideți să utilizați adaptoarele pe un sistem desktop. Pentru un notebook, însă, este numai bun.
Trecând la capitoul conectică, pe partea dreaptă a dispozitivului suntem întâmpinați de un port USB Type-C pentru încărcarea notebook-ului (USB Power Delivery), de un port HDMI 1.4, care poate livra video la rezoluții de până la 4K@30Hz, și de două porturi USB 3.0. Pe latura superioară, alături de inscripțiile cu numele modelului și capacitatea de stocare, este prezent și un LED de activitate pe care, din păcate, nu îl putem dezactiva.
Revenind la conectică, din câte se poate observa, lipsește cititorul de carduri, prezent pe modelele anterioare ale producătorului, dar și portul RJ45 pentru conectarea la rețea prin fir. Dacă aceste neajunsuri pot fi trecute cu vederea, datorită proporțiilor compacte ale dispozitivului, nu pot spune același lucru și despre portul HDMI 1.4.
Vedeți voi, Thunderbolt 3, prezent pe Macbook-urile din ultimele generații și ultraportabilele cu Windows din zona de top, are o lățime de bandă de până la 40 Gbps prin care se poate asigura output video la rezoluții de până la 5K@60Hz. Pe Minix S1 și S2 suntem limitați însă la doar 30Hz atunci când utilizăm un monitor 4K, iar pe monitoarele 1080p și 1440p avem o limită de 60Hz. Pentru andocare și utilizare ocazională pe un monitor cu rezoluție inferioară nu e deranjant, însă pentru cineva care vrea să facă editare foto și video pe un monitor 4K, output-ul la 30Hz e aproape inutilizabil.
Cât despre porturile USB 3.0, aflați că acestea funcționează corespunzător. Am conectat nenumărate medii de stocare și periferice și nu am întâmpinat nici cea mai mică problemă. Dispozitivele compatibile se conectează la viteza maximă a standardului USB 3.1 Gen1, iar cele mai gurmande, cum ar fi HDD-urile externe, nu manifestă deconectări sau alte anomalii. Ce-i drept, smartphone-urile se încarcă foarte lent și bănuială mea e că porturile USB nu livrează tocmai 1A, cât e standardul. Referitor la portul USB Type-C, acesta poate fi utilizat doar pentru încărcarea notebook-ului, cât timp acesta este compatibil cu standardul USB Power Delivery. Pe un Macbook Pro 13 (2017) viteza de încărcare a bateriei nu a avut de suferit ca urmare a utilizării adaptorului. Cel mai util este pe Macbook-ul entry-level, de 12 inci, care are doar un singur port USB Type-C.
Metodologie de testare și performanțe
SSD-ul este de la JMicron și este unul pe interfață M.2 și magistrală SATA, așadar nu vă așteptați la viteze de transfer extraordinar de bune. Pentru modelul de 120 GB, producătorul menționează viteze de transfer secvențiale de până la 365 MB/s la citire și de până la 350 MB/s la scriere. Dacă e să ne luăm după lista specificațiilor, cel de 240 GB se comportă ceva mai bine, asigurând până la 415 MB/s la citire și până la 400 MB/s la scriere. În practică, însă, ambele modele obțin rezultate aproape identice și urcă lejer peste pragul de 350 MB/s în cazul operațiunilor secvențiale.
Cum macOS este o platformă destul de sărăcăcioasă în ceea ce privește aplicațiile de benchmark, am ales să testez unitățile sub Windows, formatate NTFS, pe următoarea configurație:
- Procesor: Intel Core i9-9900K stock
- Placă de bază: MSI Z390 GODLIKE
- Memorie RAM: 32 GB G.SKILL TridentZ 3600 Mhz CL15 (2 x 8 GB)
- Placă video: KFA2 GeForce RTX 2080 Ti HoF
- Stocare: Samsung Evo 970 500 GB NVMe
- Sursă: Deepcool Gamer Storm DQ850-M
- Sistem de operare: Windows 10 Pro x64 1903, actualizat la zi
ATTO Disk Benchmark este probabil cel mai popular utilitar de testare a unităților solid state și principalul benchmark utilizat de producători pentru a evidenția caracteristicile tehnice ale SSD-urilor. Acesta utilizează exclusiv date RAW, compresibile, care pot favoriza anumite tipuri de controllere.
Pentru acest test au fost alese fișiere cuprinse între 512 B și 64 MB. Rezultatele au fost aproape identice pentru ambele modele, acestea obținând în jur de 407 MB/s la citire și 385 MB/s la scriere pentru operațiunile secvențiale cu mărime de 64 MB. Pentru transferuri mici, de 512 B, vitezele scad vertiginos, până la aproximativ 14 MB/s la citire și 24 MB/s la scriere, însă țineți cont că acest comportament este perfect normal, mai ales că discutăm despre medii de stocare cu performanțe medii.
Spre deosebire de ATTO Disk Benchmark, Crystal Disk Mark utilizează date random care, de regulă, nu pot fi compresate. Cu toate acestea, nu observăm o scădere drastică a vitezelor pentru transferurile secvențiale, acestea fiind foarte similare cu cele raportate de ATTO Disk Benchmark pentru ambele variante: în jur de 385 MB/s la citire și 360 MB/s la scriere pentru operațiuni secvențiale la Q32T1.
Având în vedere că utilizează exclusiv date incompresibile, AS SSD Benchmark este considerat unul dintre cele mai dure utilitare de evaluare a unităților solid state. Din nou, obținem rezultate relativ similare, fără diferențe notabile între cele două modele. În cazul operațiunilor secvențiale avem aproximativ 405 MB/s la citire și 385 MB/s la scriere. Numărul de IOPS-uri (operațiuni pe secundă) la transferuri 4K pe 64 thread-uri pentru unitatea de 240 GB este de 5472 la citire și de 19.111 la scriere, în timp ce varianta de 120 GB obținen 5595 la citire și 18.858 la scriere.
AS SSD mai dispune și de un utilitar auxiliar de estimare a performanțelor în scenarii de utilizare normale. Astfel, la instalarea unei aplicații pe Minix S1 și S2 obținem în jur de 340 MB/s și la copierea unui fișier ISO aproximativ 267 MB/s. O diferență de aproximativ 5% apare la instalarea unui joc, Minix S1 obținând 301 MB/s, iar Minix S2 315 MB/s. Rezultatele reprezintă o medie a timpilor de transfer obținuți ca urmare a copierii mai multor fișiere de dimensiuni variabile și au caracter orientativ.
Pentru testul practic am ales să copiez un fișier MKV (Blu-Ray remux) de aproximativ 11 GB de pe SSD-ul intern Samsung 970 EVO 500 GB. Contrar așteptărilor mele, SSD-urile JMicron integrate în Minix S1 și Minix S2 nu sunt DRAMless, prin urmare vitezele de transfer rămân stabile indiferent de mărimea fișierelui.
În cazul nostru, remux-ul s-a copiat în mai puțin de două minute, iar rata de transfer a ambelor SSD-uri s-a menținut perfect stabilă la 334 MB/s. De asemenea, indiferent de cât de tare le stresezi, SSD-urile nu se supraîncălzesc și nu intră în throttling. În plus, performanța nu pare să se degradeze simțitor pe măsură ce SSD-urile sunt ocupate în proporție de peste 80%, diferența fiind de maxim 10%.
Concluzie
Minix S1 și Minix S2 pot fi companionul ideal pentru Macbook-ul sau ultraportabilul tău cu Windows. Oferă atât un adaptor multiport cu două porturi USB 3.0 și un port HDMI, cât și un SSD integrat rapid și fiabil, cu capacitate de 120 sau 240 GB. În plus, ocupă un singur port USB Type-C, iar încărcarea notebook-ului se poate realiza prin adaptor – un mare plus pentru utilizatorii de Macbook (12 inci). Principalul incovenient este limitarea ieșirii HDMI la doar 4K@30Hz. Ar fi fost interesant să vedem integrat și un cititor de carduri SD sau un port RJ45 pentru LAN, însă probabil că acestea ar fi crescut considerabil costurile și dimensiunile adaptoarelor.
Ambele modele sunt disponibile pe variantele de culoare Space Gray și Silver. Prețurile la momentul publicării acestui articol sunt după cum urmează: 79.90 dolari (~340 Lei) pentru modelul de 120 GB și 89.90 dolari (~380 Lei) pentru cel de 240 GB.