Una dintre tehnologiile medicale de la care se asteapta cele mai multe rezultate in viitorul nu foarte indepartat este cea a celulelor stem. Acestea se pot transforma in orice celula a organismului, regenerand tesuturile distruse. Si s-ar parea ca deja au inceput sa dea rezultate.
Pentru ca la Universitatea din New South Wales, Australia, cu ajutorul acestor celule s-a reusit imbunatatirea neta a vederii la trei persoane voluntare. Doua dintre acestea erau complet oarbe, a treia persoana putand insa citi randul cel mai mare de pe optotip (tabloul pe care se verifica acuitatea vizuala), ceea ce se traduce intr-o acuitate vizuala de 5/50 (sau 0.1).
Cercetatorii au facut culturi de celule stem pe lentile de contact pentru folosire indelungata, si dupa aproximativ 10 – 14 zile aceste celule au invadat si inceput sa colonizeze corneea. Si rezultatele au fost uimitoare. Cei doi pacienti orbi au inceput sa vada cele doua randuri de sus ale optotipului (acuitate vizuala de 5/40, sau 0.125), iar cel de-al treilea a atins 5/10 acuitate vizuala (0.5), putandu-si lua legal si carnetul de condus.
Metoda este si cat se poate de simpla si ieftina. Aceste celule stem sunt obtinute dintr-o proba de sange de-a pacientului, si sunt relativ usor de cultivat. Insa nu se cunoaste permanenta acestor rezultate. Experimentul are acum 18 luni, fiind asteptat tot acest timp pentru a se raporta doar situatia unei reusite.
Un procedeu similar a fost acum folosit cu succes in Anglia. Un numar de noua pacienti (tineri) care au avut corneea distrusa (traumatic sau afectiv) au primit culturi de celule stem, recapatandu-si vederea.